在战国中前期群雄争霸的战场上，魏国的“魏武卒”，是一支令列国震撼的力量。
魏武卒，魏文侯时代由战国军事家吴起亲手创建的军事力量。以《荀子》与《汉书》的记载，这支部队的每一个步兵，必须具备穿重甲背重弩，半天内奔跑一百里的强大实力。外加军事家吴起极度严格的训练，终于令这支部队百炼成钢。早在吴起镇守西河的时候，魏武卒就迸发出强大的战力，多次以少胜多，将骁勇善战的秦军一步步“碾”出西河要地，精彩撑起魏国的霸业。
仅仅就是在吴起统帅期间，这支魏武卒部队，就与战国列强经历了七十六次大战，其中六十四次大胜，其他十二次战平，真正的不败虎师。哪怕吴起因为魏国内部朝堂的倾轧，不得不含恨出走楚国。但他亲手打造的这支魏武卒，依然长期保持着旺盛的战斗力。在魏武侯至魏惠王时代，多次打出精彩的战役，特别是令商鞅变法前的秦国，长期被堵在西河以西，几乎无力东进。
虽说在魏惠王时代，随着魏惠王的多次用人与战略失误，魏国在各条战线上遭受惨败，终于一蹶不振。曾经名震天下的魏武卒也彻底损失殆尽，再不复当年之勇。但这支部队曾经强悍的战斗力，依然令后世很多历史票友们生出畅想：倘若战国中后期，魏国能够再次重建一支魏武卒部队。马陵之战后长期积弱的魏国，能不能幡然重振?呼啸东出的秦国大军，会不会再次被堵回函谷关里?甚至，战国的历史会不会改写?
但如果仔细看看战国的形势，这个话题，恐怕就是一个让人沮丧的答案：重建魏武卒，对于战国中后期的魏国来说，几乎是不可能的任务。
首先一个原因，就是经济问题。
魏武卒为什么强悍?除了创建者吴起本人的卓越才能外，更重要的原因，就是其独特的制度：当时的魏国，废除了旧有的制度，采取郡县征兵的新制度。士兵们的待遇十分优厚。特别是能够入选魏武卒，对于士兵们来说，不止意味着莫大的荣誉，更意味着实实在在的利益——每个魏武卒都能分到田宅，且能免除全部的徭役。有如此巨大的利益，这些优中选优的“兵王”们当然士气爆棚，每次打仗都嗷嗷叫。
但这样的优厚制度，却是建立在魏国当时强大的经济实力上的。经过魏文侯变法的魏国，农业与冶铁业的发展突飞猛进，今天出土的战国时期魏国的各类铁器，无不展现了强大的技术。其农业水平更是长足进步，邺城等地的水利兴修红红火火，魏国河东的盐税也是财源滚滚，粮食储备更无比雄厚。这强大的本钱，才让魏国能够豪气砸钱，不惜重金打造这样一支王牌劲旅。
可是，随着马陵之战魏国的战败，当时的魏国，早已不是当年那般风光。物产丰富的西河，这片当年魏武卒疾风骤雨般打下的土地，早已被秦国收入囊中。东部更面临新兴强国齐国的威胁。处于东西两强夹击下的魏国，国土经济损失都极其严重，短期之内，根本没有力量重建魏武卒。
而且更重要的一条是，当年魏文侯改革时，还是“三家分晋”的伊始，作为“四战之地”的魏国，其东部的齐国与西部的秦国，这两个强敌正陷入到内耗中。南方国土广阔的楚国，也正是国力困顿时。此时的魏国，正好可以大展拳脚，践行变法强国的大业。而马陵之战后，战国争霸战争已经空前加剧，秦齐楚各大国征战不休，夹在中间的魏国，应对列国的攻伐，已是气喘吁吁。重建?强国?那都不是短期内，甚至不是一代人能完成的事。
可以说，倘若当时的魏国，真有决心重建魏武卒，他们也需要拿出卧薪尝胆的勇气来，历经一两代的忍辱负重。方有可能成功。
但这一条，却恰是魏国更大的短板：如果说魏惠王时代，是魏国兴衰的转折点，那么魏惠王之后，魏国更没有了这样的统治者。
马陵之战后，彻底丧失强国地位的魏国，绝大多数的时候，都是破罐子破摔。面对强秦的威胁，基本都靠割地来应对。土地越割越少，国力越来越弱。图强?那是很遥远的事情。
而且，以魏国国王的格局，如果魏国真有人重建了魏武卒，他们恐怕更不安心。不信就看魏安釐王，他在位时期，魏国拥有信陵君这样的顶级人才，能够上演窃符救赵的经典妙笔。可这样一个卓越人物，也依然在魏安釐王的猜忌下郁郁而终。可以想象，倘若信陵君能够训练一支魏武卒，此时的魏国国王，又怎么会安心，又怎么会容得下?
于是，无力重建魏武卒的魏国，其衰落和亡国的命运，自然也不可避免——乍一看，是因为魏国缺少了那样精锐的军队。但即使战国时代，这个军事问题，也不止是军事问题。