公元1279年，宋蒙之间进行了最后一次对决——崖山海战，张世杰PK堂弟张弘范，双方力量对比有点悬殊：宋军20万(含大量的非战斗人员)，蒙军2万。
从纸面对比看，这应该是宋方一场漂亮的绝地反击战，此战成功，不但可以捍卫主场，更可能在两广一带站稳脚跟，延续赵宋帝国。
可是最后的结果却是：北方军团大胜，不但南宋水师全军覆没，而且十万军民连同宋末帝，一起投海殉国，赵宋帝国复兴的希望彻底熄灭。
崖山海战、南宋覆灭，成了中国历史永恒的一课。这堂课，其中一个课题便是：
所谓“南船北马”，以旱鸭子为主的北方蒙元军，是凭什么战胜了熟谙水战的南方宋军?
毕竟，水军可是南宋立国的招牌和杀手锏，它曾经多次挽救南宋国运，它的历史曾经无比的辉煌、灿烂。
一、水师曾经的辉煌
1.搜山检海捉不到赵构
公元1129年，誓灭赵宋王朝的金军，携雷霆万钧之势，先后占领山东，攻破徐州、扬州，兵锋直指临安，目标是对赵构实施“斩首行动”。基于当时宋军几乎从没打赢过金军的“事实”，赵九弟充分发挥你能追我更能跑的“高超”本领，从中原一路逃向江浙，最后把行在设置在了明州(今浙江宁波)。可后面的金军却是一路追赶到了明州，在上天无路、入地无门的情况下，明州水师却迅速准备了1000余搜海船，载着赵九弟及其文武百官，避难舟山群岛。缺少水师的金军，也只能望海兴叹。
2.唐岛之战
公元1161年，完颜亮发动了侵宋之战。野心不断膨胀的完颜亮，这一次远征的决心空前强烈——筹备了整整1年，光是水军就达7万人600余艘战船。这支舰队的目的便是，从海路直接攻击首都临安。
此时的大宋，皇帝还是那个皇帝——宋高宗，但岳飞、韩世忠等名将却已是昨日黄花，连岳家军都被拆分得七零八落。
然而，被拆分的岳家军仍然是岳家军——李宝，这个曾经的老岳家军部将，请缨出战。不过他的部属有点可怜：水军3000人，战船120艘。
宋、金双方的兵力对比大概是1:20，战舰也就1:5。但即便如此，善于水战的李宝在茫茫大海之上实施了隐蔽接敌、先发制人、突然袭击、火攻破敌的战法，将金军水师摁在唐岛海湾痛殴，7万金人几乎全军覆没。
这一战，不但彻底瓦解了完颜亮水陆并进的战略设想，而且唤醒了金国人久违的记忆——当年韩世忠八千水军，将金兀术围困在黄天荡的阴影，再一次笼罩金军。
从此，南宋也开启了东亚地区的大航海时代，海上丝绸之路自此肇始。
可以说，水师的存在堪称南宋的立国之本，在一次次的宋金对峙中，起到了救命稻草的作用，完颜金国终其一生也未能在水战上战胜南宋。
二、蒙古的水军
12世纪下半页，浩瀚草原崛起了后来令整个世界战栗的——蒙古，作为马背上的民族，北方的蒙古人更善于骑兵作战，而他们当时最大的敌人金国也同样是骑兵大国，并没有水军。但随着成吉思汗的西征，尤其在征服花喇子模时，在横渡莫兰河过程中，第一次组建了水军。
也基本都是陆战。至于水军——在此时真的没有现实意义。
直到13世纪后半页，目光所及的世界几乎都已经刻上了属于蒙古的印记，长江南岸风雨飘摇的宋帝国，成了蒙(元)帝国最后的对手。
此时的宋帝国虽然不善于野战，但是凭城坚守，再加上长江沿岸水师的机动支援，蒙军并没有压倒性的优势。
余玠、吕文德等人多次利用水军的机动性，从淮河或者海上迂回攻击蒙元敌后，使得蒙元始终无法全力南下。
而最经典的战例便是公元1259的钓鱼城之战，面对险峻的钓鱼城，外加万艘规模的水师支援，这一战，大汗蒙哥战死，正是凭此一战，为南宋续命20年。
但就是这一战，也同样暴露了一个严重的问题：吕文德率领的万艘战舰，居然就无法突破史天泽的水军防线，几次冲击也都铩羽而归。但是最后的胜利结局，却掩盖了这一问题。
而更加严重的是，在这山雨欲来之际，南宋朝堂还在玩经典游戏——窝里斗：就在钓鱼城之战之后的1261年，向士璧、曹仕雄先后被查军费查死，兔死狐悲之下，曾经的西南支柱——刘整叛投了蒙元。
刘整，这是一个曾经能与蒙元军队野战争胜的猛人，但他叛投的后果，当时所有人都没想到过：他给蒙元水军来了一次升级换代(我精兵突骑，所当者破,惟水战不如宋耳。夺彼所长，造战舰，习水军，则事济矣)。如果说此前的蒙元水军只是初级水平，此后的蒙元水军则无限接近南宋水师。
明显战例，便是不久之后的襄阳战役，南宋对襄阳的水上援助前后多达13次，但真正冲破封锁的却只有3次(最后一次便是张贵、张顺兄弟的入援)，此时南宋悲哀的发现：几十年的水军优势，已经荡然无存。等到襄阳陷落，南宋的亡国，正式进入了倒计时。
失去优势，也不过大家回到同一起跑线，“运用之妙、存乎一心”，更何况南宋百年历史的水军，技术、战法仍然有经验优势，大家站稳了拼刺刀就是。
但是风雨飘摇的南宋，竟然无将帅可用：贾似道志大才疏、夏贵暮年变节、孙虎臣只会逃跑。最后能依仗的只有——不怎么会打仗的张世杰，焦山之战、崖山海战，都是这位张大帅指挥。
尽管笔者并不想过分苛责，但张世杰怎么看都不是一个合格的水军统帅。帝国最危急的时刻，却找不到一个合格的水军统帅，这又是怎样一个悲哀、绝望?大宋的水军，就在这样的无奈中走向了末路。
最后的救命稻草，在帝国的暮色中颓废……
三、结语
在数千年的人类文明史上，很多文明盛极一时但又迅速衰落，而我们中原文明之所以延绵不绝，究其根源，在于我们拥有最先进的政治制度和文化，这造就了同地域最好的治理理念。
但是，有一些特殊的历史节点，政治制度和文化理念，这两样东西却会发生病变，这导致我们最引以为傲的长板失去了优势，甚至沦为致命的短板。
曾经纵横大海的大宋水军，却被原本不懂水战的蒙元弯道超车，最后更惨遭反杀。千年以后，回顾这一幕悲壮的帝国黄昏，除了一声悲凉的慨叹，这更值得我们深思。