刘备夺取荆州后，为了继续壮大自己的实力，便开始打起了益州的主意。在于张松的暗中配合下，刘备终于受到了刘璋的邀请，刘备名义上是来帮助刘璋对抗张鲁，实际上暗中却盘算着谋取川蜀地盘。
当刘备带着人马入川的时候，刘璋作为东道主便亲自出城迎接，以示自己的热情。这时候庞统便凑在刘备耳边献上一计：何不趁机直接拿下刘璋完事了。对于刘备来说，他并没有接受庞统的这一建议，在他看来这有违自己仁义的做派，容易失去民心。
不过刘备夺取益州的野心早晚藏不住，最终因张松写给刘备的一封密信，彻底露馅了。既然自己的计划已经被刘璋知道了，那只有撕破脸皮了，就这样双方就打了起来。虽说刘璋没什么本事，但是毕竟经营益州多年，手下还是有些人才的。在雒城到时候，刘备就受到了张任的重创，最令刘备伤心的则是折损了庞统，无奈之下，只好向诸葛亮求援，希望他前来解决这一困境。
于是，诸葛亮带领着张云和张飞前来援助，这时候刘备身边聚集了多名猛将，张飞、赵云、黄忠和魏延都在身边，但是面对刘璋手下的一个张任，他们却无一人能将其生擒。要知道，他们四人可都是当时顶尖的将领，可是连一个名不见经传的张任都捉不住，实在令人惊讶，这究竟是为何呢?
庞统作为当时的军事奇才，足智多谋，最终却被张任一箭射死，从这里便足以看出，张任绝非是一个简单的武将，而是一个兼备谋略的将领。张飞和张任首次交手的时候，是在刘备被追杀的时候，那时追杀刘备之人正是张任，面对张任的穷追不舍，刘备心惊肉跳，好在张飞杀来救场，可是在与张飞的交战中，张任并没有败下阵来，最终也没分出个输赢。
后来以此对战中，张任想设计困住张飞，便假装不敌退却，以张飞的性格是绝不会放过张任的，于是便快马追击，不料上了张任的当，原来他早就安排吴懿在途中拦截，以此达到围困张飞的目的。可是就在这时候，赵云突然杀了出来，解了张飞的围，将他救了出来。但就算赵云也出马了，仍是没有捉住张任。
最终只得诸葛亮亲自出马设下圈套，将张任生擒，为了确保成功，诸葛亮安排了张飞、赵云、魏延和黄忠四员大将同时出马伏击张任，这才将张任擒住。张任作为刘璋手下的一个将领，在当时是并没有什么名气的，可是他为何如此难以搞定呢?
其实，一个人的实力并不是由名气决定的，虽说张任名气不大，但却是颇有实力的一员大将，从他能跟张飞这样的大将交手多个回合便足以看出。那么这是不是意味着张任是和张飞、赵云一个水平级别的将领呢?当然不是，张任的武艺自然要比他们低，但是为何张飞、赵云拿他没办法呢?
其实很简单，论单打独斗，张任自然不是张飞的对手，但是在双方对峙的战场上，张任的实力并不差，想要在这样的环境下生擒他，这是相当困难的。除非双方将领之间的水平差距实在太大，以至于强的一方足以在短短几个回合便将弱的一方轻松解决掉。而张任和张飞的差距远没有那么大，那么张任的水平在当时应该属于什么样的呢?应该是属于低于关羽、张飞这类一流强将的弱一流武将。