建安五年的官渡之战中，袁绍的兵力明显占据优势，他在以多打少，袁军的士气也很高涨。然而，结果却让人吃惊，袁绍惨败而归，接近全军覆没。这次失败，我们完全可以归结于袁绍本人指挥上的失误。官渡之战期间，他取胜的机会有很多，即便是有一次两次的失败，但总不至于影响战争的总结局。然而不幸的是，这些取胜的机会被袁绍完美的避开了，以下这几次机会就是袁绍所浪费的。
一、不听他人劝阻，急于发动决战
公元200年，黄河以北的四州已经基本统一了，袁绍志得意满，他决定主动对曹操发起进攻，进行全面决战。对于这个决定，内部肯定有分歧。本土派一直反对，双方的矛盾公开化。
本土派的代表田丰和沮授倒不是一味反对他用兵，而是觉得时机不对。北方四州确实已经稳定下来了，但是时间并不长，现在要做的，应该是巩固经济和积蓄力量。等到有充足的把握之后，再和曹操决战也不迟。然而，袁绍却等不及了，他想立马统一天下。反对的声音很强烈，袁绍十分生气，将田丰关进了监狱，也不再像以前一样信任沮授。
二、急于寻找曹操复仇
虽然曹操解了白马之围，但他知道袁绍的大军不久就到，于是决定立刻从白马撤兵。袁绍指挥主力渡河，这时候沮授又表示了不一样的看法。然而他的话，袁绍特别不喜欢听。而且第一次战争的失败，让袁绍觉得自己丢了面子，他想在白马这个跌倒的地方再次爬起来，想要在白马这个地方为自己找回面子。沮授很失望，干脆用身体原因请辞。
曹操早就料定了袁绍会这样做，所以下令白马的居民全部撤离，文丑率领军队紧追，在延津被曹操打败，文丑在此牺牲了，袁绍又失一名猛将。
三、否决两路夹击的方案
许攸提出一个的作战方案是分兵作战，就是：留下主力一不在正面吸引曹军的主力，然后另一部分主力在悄悄绕到曹操军队的后面，直接攻击许县，把汉献帝拿下，即使曹操没有失败，也一定会首尾难顾。
这个建议有十分大的价值，袁绍理应认真考虑一下。因为曹操将自己的精锐全部放在了官渡的正面，两翼和背后则是软肋，如果攻击的话，自然选择曹军薄弱的地方。但袁绍这人太过自大，他觉得正面战场足以战胜曹操，许攸的意见就是多此一举。
自己的合理意见被否决，换作谁都会觉得心里不痛快。恰好在这个时候，许攸家里出了一点事，审配也一直在寻他，所以他干脆到了曹营这边，袁绍的麻烦越来越大。
四、派张郃进攻曹营
乌巢没了，但袁绍依旧有翻盘机会，如果迅速收缩防线，转攻为防御，然后将后方的军粮调来前线，把各方面都给稳定下来，再和曹操作战也是可以的。尽管这样做有一定的难度，但最差的结果，也不过是往后退到黄河以北，修养上一段时间，等到觉得时机成熟了再来一次。
但此时的袁绍已经慌了，他直接下令让张郃顺领着部队对曹营发起进攻。然而张郃的思想一直与袁绍不统一，这样执行效率就会大大降低，加上曹军此刻准备充盈，短时间内，曹军大营根本无法攻破。张郃心里也明白，所以就非常忧虑，他知道袁绍疑心很重，万一事后再追究起来，自己就麻烦了，所以干脆来了个起义，袁军彻底崩溃。
其实袁绍错失的机会还有很多，以上几个是最典型的。这样的人注定成不了大器，无论他有多么好的资源。