商鞅通过变法使秦国真正走上富国强兵的道路，秦孝公一死，商鞅及被以谋反罪论处，行五马分尸之刑，不能不说有点兔死狗烹的意味，但商鞅的死是必然的，不管他有没有谋反。
商鞅原本是卫国公族，后来师从法家，游说列国寻找致仕机会，他先到了魏国，成为魏相公叔痤的家臣，公叔痤在临死时向魏王举荐商鞅，结果魏王兴致缺缺。他又建议魏王将商鞅杀死，魏王同样置之不理。
商鞅看得不到魏国的重用，就开始另谋出路，恰在此时，秦孝公广撒招贤令，然后商鞅就跑去了秦国，通过秦孝公的宠臣景监，见到了秦孝公。
为了得到秦孝公的重用，商鞅准备了三套方案:帝道、王道、霸道。秦孝公对帝道和王道不感兴趣，倒是很喜欢霸道。由此也能看出，秦孝公一开始找到就是能施霸道之术的人。
在秦孝公的授意和支持下，商鞅坚持“不法古，不循今”，开始了大刀阔斧的改革。目的是为富国强兵。但是，从商鞅决定进行改革的那天起，他的结局就已经注定了。
我们来分析一下他必死的原因:
改革触动了贵族的利益。
商鞅的改革改变的是秦国的祖宗之法，那么那些既得利益者就会收到影响，而秦国的贵族就是已有之法的既得利益者，商鞅要打破这个格局，势必会惹怒贵族阶级，但是因为秦孝公的支持，贵族阶级也只能忍着。商鞅一旦失去秦孝公这个掌权人的支持，贵族阶级势必群起而攻之。
商鞅得罪了秦惠文王
商鞅变法，是一种全面彻底的变法，太子犯法，也必须收到处罚，所以在秦惠文王还是太小的时候，有一次到犯了法，商鞅并不通融，只是因为太子是未来的国君，不便亲自受罚，就处罚了他的监管老师公子虔，而以墨刑处罚了他的授课老师公孙贾。何为墨刑，即在脸上刻字，涂上墨碳，一辈子除不掉。
这后面，公子虔又犯了一次法，被处以劓刑，即割掉了鼻子，为此公子虔八年不敢出门。
商鞅刻薄寡恩
刻薄寡恩几乎是改革家的共性，尤其是那种彻底的改革，要求改革家铁面无私，毫不留情，想一台毫无感情的机器。这样的人一旦失势，必然是墙倒众人推。贵族阶级对他恨之入骨，百姓害怕他，而他只是秦王手里的工具，这样一个人，是很难有好结果的。
商鞅迷恋权势不肯急流勇退
改革，在触动一部分人的利益的时候，必然给另一部分人带来利益。商鞅变法的受益者既有秦王又有商鞅，商鞅，一个外来的辩士，成为秦国的左庶长，又成为大良造，权倾一时，如果秦王稍微弱一点，商鞅的势头就盖过了秦王，这样的存在，秦王不可能允许继续存在，而商鞅却不听从赵良的建议，及时隐退。
所以秦孝公一死，所有的矛头都指向了商鞅，而且秦国的变法已经进行了二十年，它已经是成熟品，即便没有商鞅，变法也不会失败。所以商鞅实际上已经成了弃子。
公子虔说他造反，他就是造反，秦惠文王乐的杀掉商鞅来取悦贵族们，顺便树立了威信。
商鞅师从法家，自然知道当初吴起在楚国变法的遭遇，然而商鞅却觉得自己比吴起幸运，或许能够有好的结果，然而，他和吴起一样，旧主一死，新主就要杀掉他们，不同的是，商鞅的确比吴起幸运，至少商鞅变法被执行了下去，而吴起变法却失败了。