在漫长的封建社会历史上，自秦始皇以来，可以说当皇帝是最高的地位，也象征着挥霍不完的荣华富贵，令每个人都向往。但是皇帝也有不好的，比如兄弟相残、短命、任务繁重等等。而有一个皇帝可以说是非常的倒霉，占上了作为皇帝最悲惨的命运。
这个皇帝就是著名的太平天国领袖洪秀全的儿子—洪天贵福。洪天贵福出生于1849年的11月份(道光二十九年)，自小也是家教很严，要学习洪秀全写的书，而不是儒家经典。9岁那年，洪秀全就给洪天贵福娶了4个妃子，可以说是含着金汤勺的生活。
1864年，洪秀全死后，年仅16岁的洪天贵福于公元1864年6月6日登基为帝，称为“幼天王”，当上了皇帝。而这个皇帝本应拥有的朝政大权由信王洪仁发、勇王洪仁达、幼西王萧有和及安徽歙县人沈桂执掌，外面还要时刻担心清军的进攻。
1864年的7月19日，湘军攻入天京城，太平天国正式灭亡，在位仅44天的洪天贵福下台。
太平天国灭亡之后，洪天贵福在将领的掩护下逃出了天京城。但是，10月25日在石城(现在的江西赣州石城县)被清军抓获。到了11月16日洪天贵福被绑上牛车，于南昌惨遭凌迟处死，据说小小的年纪还是被割了一千多刀。
太平天国运动是中国近代史上规模巨大、波澜壮阔的一次伟大的反封建反侵略的农民运动，也是几千年来中国农民战争的最高峰。太平天国坚持了14年，势力发展到18个省，严惩了中外反动势力。占领长江中下游富庶地区多年，战事波及半个中国，使清廷国力大伤。太平天国的事迹及它提出的一些主张，对日后反清革命有一定影响。由于它发生在鸦片战争之后这样一个新旧交替的年代，时代赋予它新的内容和意义，即在反封建主义的同时，又担负反对外来侵略的任务;同时太平天国的一些领袖主张学习西方，在中国发展资本主义，这种主张在当时是先进的。
由于清廷倚赖汉人组建的湘军和淮军才能打败太平天国，曾国藩、李鸿章等汉臣平乱有功，使清廷更加重用汉人，汉人在清廷的权位因而大增，同时满人对军队的控制权减弱。
曾国藩、李鸿章等曾借助欧美外国人镇压太平军，见识过西方的军事力量，促使了后来的洋务运动。