据我国近代史学家梁启超考证，整个战国期间共战死了两百万人，白起就占到了二分之一。白起一生参与或指挥过很多战役，如伊阙之战、鄢郢之战、华阳之战等，担任秦军主将30多年，攻城70余座，为战国四大名将之首，被后世尊称为“战神”。
云梯作为战争器械，早在春秋时期就已经出现，相传是由鲁班发明，据《墨子·公输》记载：“公输盘为楚造云梯之械，成，将以攻宋。”《淮南子》载有：“鲁班即公输般，楚人也。乃天子之巧士，能作云梯。”
约在公元前450年后，从鲁班到了楚国，获得楚国国君的赏识，因此帮助楚国制造武器，如云梯、钩强等，创造云梯是为了攻打宋国，墨子听闻后不远千里，走了十天十夜赶到楚国，和鲁班、楚王进行了雄辩，说服楚国停止攻打宋国。
云梯是攻城利器，下面带有轮子，可以推动，因此又称“云梯车”，梯身可以上下仰俯，则靠人力扛抬倚架到城墙壁上。古时修建城墙就是为了防御敌人，通常会修筑的很高，敌军不容易进攻，云梯便是一种强攻的方式，速战速决，爬到城墙上击败敌军，夺得城池。
在影视剧中，攻城军队使用云梯进攻，那个云梯看起来轻飘飘的，让人不禁疑惑，守城军队为何不直接把敌人云梯推倒?专家：想推，但不能推。其实古时的战争器械云梯可不是影视剧那般，鲁班在制作云梯时也早已想到了守城军队推倒云梯的情况。
云梯的顶端是有钩状物，牢牢的钩住城墙，而且云梯其实非常重，钩住后想要推倒云梯是比较困难的，时间上攻城的士兵也不会等着守城的士兵推倒云梯，最后的情况是，守城的士兵还没有推倒云梯，敌人就已经攻上来了。
另外云梯还配有防盾、绞车等器具，有的还带有用滑轮升降设备，装备相当齐全，不过守城的士兵无法推倒云梯后，就只用手中的武器攻击爬城的敌人吗?也不是，自云梯出现后，城墙上会事先安排大石头、滚油等东西，让敌人无法轻易上城。
后来到唐朝时期，云梯又有很大的改进，梯身以一定角度规定装置在底盘上，在主梯外还增设副梯作为上城梯，顶端装有一对辘轳，登城时可以沿着城墙壁面上下滑动。