故事发生在宋朝时期的杭州，此时有一间非常有名的寺庙——灵隐寺。灵隐寺是建于东晋时期的佛教圣地，烟火非常旺盛，因此吸引了无数的香客前来，其中便包括了杭州怡秀院的头魁李秀奴。
李秀奴是个烟花柳巷之人，经历多了，对于这样的生活十分厌倦，于是便有了寻找意中人寄托后半生的想法。而她来到灵隐寺的目的也非常简单，那便是求姻缘。
在灵隐寺中，了然和尚接待了李秀奴。然而谁也没有想到的是，在交往的时候，了然和尚渐渐对李秀奴有了感情，并不惜偷偷潜入怡秀院，与李秀奴夜夜笙歌。但是试想一下，在那个时期的和尚，哪里有如此多的钱财可以逛青楼，并且他们的身份也不允许他这样做。
而当了然花光了所有的积蓄之后，李秀奴就变了，不再接受了然的爱情。了然深受打击，他原本认为的真爱，竟然不过是一场空罢了。于是乎，这个难过但是却又放不下的人，在某个夜晚选择了继续去找李秀奴问个明白的道路。
李秀奴不爱了然，自然是不愿意见他的。而了然也是个偏激之人，在情绪激动中杀了李秀奴。这件事情发生在苏轼担任杭州通判的时候，因此苏轼了解了整个事情的经过后，心有感慨，写下了下面这首词——《踏莎行》：
《踏莎行》
这个秃驴，修行忒煞，云山顶上持斋戒。一从迷恋玉楼人，鹑衣百结浑无奈。
毒手伤人，花容粉碎，空空色色今何在?臂间刺道苦相思，这回还了相思债。
这首词很好的描绘了苏轼对这两人的看法，而“秃驴”二字则表现了他对了然和尚的鄙夷。一个僧侣，本该好好修行的，但是却陷入爱河之中，并因此而犯下大错，令人非常不齿。显然的，苏轼的想法和大部分的人一样，因此人们记住了苏轼这首词，并将“秃驴”二字发扬光大，用到了现在。
通过这首词，我们也不难看出苏轼是一位性情豪迈之人，开篇“这个秃驴，修行忒煞”这8个字，千古直白未有出其右者。另外，苏轼在审理案件的时候，短短时间便写下这样一首妙词，可见苏轼写词之快，说明其才思敏捷。
这首词中最精彩的二句就是：“臂间刺道苦相思，这次还了相思债。”既有愤恨，含有辛辣的讽刺，同时见出了幽默诙谐，由此也可见出苏轼的幽默与诙谐的性格。