女真人，这是古代生活在我国东北地区的一个部族。在明朝初期，女真人主要分为建州女真、海西女真、野人女真三大部，这其中建州女真大家知道，它就是后来建立了清朝的那支女真人，其实建州女真在辽金时代为完颜部(金朝核心统治部族)附庸五国部。元末明初，其中三个女真万户分别在胡里改部酋长阿哈出、斡朵里部酋长猛哥帖木儿带领下开始向东南迁移归附明朝，明朝后来设置了三个地方军事行政机构(建州卫，建州左卫，建州右卫)，于是被称“建州女真”。
而海西女真主要分布于海西(今松花江东)到黑龙江，后发展为叶赫、哈达、乌拉、辉发四部。后来，建州女真人努尔哈赤崛起的时候，开始征伐海西并将它们兼并。海西女真的叶赫部大家可能也听说过，(慈禧便是该部人)。当年努尔哈赤崛起之前，叶赫是女真人内最强大的部族。不过，在古勒山之战，以叶赫为首的九部联军惨败于建州女真，从此开始衰落，并于1619年，被建州女真努尔哈赤兼并。
但是这野人女真，大家可能也不就太了解了。那么，历史上的“野人女真”是个什么样的部族呢?
首先，我们务必清楚一点：建州女真、海西女真、野人女真并不是三个部族的名称，而是明朝根据当时各种女真部族生活的地域，以及它们和明朝关系的远近而人为定义的。这些渔猎民族分布地域广大且松散，所以这种定义肯定没那么精确。
对了，顺带说一下明代女真人和金朝女真人的关系。我们这么理解就行，当年金朝女真人征服中原后建立了金朝，其核心统治部族随即南迁中原，并逐渐接受了中原文化的熏陶。到了明朝的时候，这些人早就和中原人没什么区别了，一般也被视为汉族。但是呢?有些部族还留在东北的白山黑水，后来，这些人就成了元明时期的女真人。
在古代，塞北、东北地区分布的部族和中原不一样。中原自秦朝就实现了大一统，加之车同轨书同文，所以汉人早就在大一统皇权下形成了民族共同体。但是，塞外地区由于没有这种条件，所以那里分布着的都是单个单个的部族。古代这些民族崛起的时候，通常第一步不是南下劫掠，而是在一些民族领袖的领导下先实现自身内部的统一。比如，汉朝时匈奴之冒顿单于，辽朝契丹之耶律阿保机，金代女真人之完颜阿骨打，蒙古人之成吉思汗，而对于明代女真人，其代表则为努尔哈赤。
努尔哈赤出身建州左卫都指挥使世家旁系，其先后征服了建州女真其他势力、海西女真诸部和部分野人女真部族，大体上统一女真。这个“大体”是什么意思?就是还有一部分女真人没被统一，这就是部分野人女真!野人女真到底分布在哪里呢?
建州是明朝设定的地域;海西呢?“海西”， 作为区域名，始于元代。元朝曾设置过“辽东海西提刑按察使”、“海西辽东鹰坊万户府”、“海西右丞”、“海西宣慰司”等机构或官职，但有关他们的辖地，史载不详。根据考证，大概就是松花江中游一带。
野人女真又称东海女真，听名称就知道和海西女真是相邻的，但它们的分界是哪里呢?精确的分界线其实没有，不过据《龙飞御天歌》记载， 当时朝鲜人把今依兰以西的一段松花江叫做海西江。故可以推断， 此界限当在今依兰一带。
注：龙飞御天歌，朝鲜王朝训民正音颁布后，第一首用谚文写作的诗歌，成书于1445年(朝鲜世宗27年)至1447年(世宗29年)。内容为记录朝鲜王朝的发展历史，因为朝鲜民族一直以来和女真人也是纠纷不断，所以也记录了一些女真人的历史。
“盖女真三种，居海西，等处者为海西女真，居建州、毛怜等处者为建州女真，各卫 所外，又有地 面、 有站、有 寨，建官赐敦，一 如三卫之制，其极东为野人女直，野人女直去中国(中原)远甚，朝贡不常”——《大明会典》
在三大部族的女真人当中，野人女真和中原的关系是最为疏离的，它们生活的环境也最为恶劣，经济文化发展程度也最差，对于明朝来说，可能看“建州女真”什么的就是野蛮人了，但是对于“建州女真”人来说，“野人女真”都算野蛮人。“野人”其实不是他们的自称，是明廷对于他们的称呼，元朝和明初，中原朝廷将东北地区生活的部族都泛称为“野人”(因为它们经济文化发展落后嘛)。但是明朝中期之后，建州女真和海西女真和明廷已经有了羁縻关系，所以“野人女真”就用来称呼这两支女真之外的女真人。
根据《清太祖高皇帝实录》，东海女真分为：渥集部、瓦尔喀部和库尔喀部。渥集部又称窝集部、兀狄哈。库尔喀部又称虎尔喀、胡儿胯、瑚里哈。
由于野人女真活动范围太广，而且发展太落后，所以并未形成像建州、海西女真那样的联盟集团，甚至当努尔哈赤统一女真人的时候，也没想着要彻底兼并它们，但是努尔哈赤以及建州女真后继的领导人同样屡次攻伐他们，为了什么呢?为了掠夺人口!
女真人和汉人不太一样，最初崛起的时候四处征伐，其目的并不是为了掠夺土地。他们不缺土地，缺的是人口!后金南下劫掠的时候多次掳掠汉人，而往北打野人女真呢?虽然野人女真生活的苦寒之地他们不感兴趣(建州女真缺人，自己的地盘都没有足够的人力开发，更没空往北边开发这种苦寒之地)，但这些彪悍的野人女真部族的战士，则是上好的兵员。这部分士兵，就是大家有时候会在清宫戏中听到的“披甲人”，这其实有点奴隶兵的性质!
注：披甲人，清初时期投降满人或者是被俘虏的旧汉人和朝鲜人，以及其他东北各族统领部族的人。
在努尔哈赤征战的初期，女真人有这么一个特点。即人口在汇集中迁徙、在迁徙中汇集，形成向建州 ( 后金 ) 内地的聚流。这是一个民族形成合力的必然步骤，但由于野人女真离得太远，所以自动迁徙过去不太可能，需要政府实行，努尔哈赤征抚野人女真的时候，多次将征服和俘虏的野人女真部族人带到自己的地盘，以充实人口，增加国力。
这里挑一些有关史料记载：
丁未年 ( 1607 年 ) 五月，努尔哈赤遣兵征东海窝集部，“ 取黑十黑、敖莫和、所罗佛内黑三处， 获人畜二千而 回 ”。
辛亥年 ( 1611年 )七 月，“ 讨兀吉部内兀儿孤沉，木冷 二卫，皆取之”
通过这些征伐，后金政权获得了大量的野人女真部族的人力资源，国力得到了充实。(根据统计，努尔哈赤时代，至少有10万野人女真被招服，并迁徙到了建州中心地区)。当然，这也有负面影响，就是黑龙江以北，乌苏里江流域的部族分布进一步薄弱，使得沙俄后来趁虚而入的时候遇到的阻力更小……)。
那么，野人女真和现在的满族有关系吗?这么说吧，被征召过来的一些野人女真人，有的后来融入了建州女真集团中，成了日后满族共同体的一部分，但是，以当时的发展水平，建州女真也不可能彻底征服野人女真，因为野人女真分布实在是太广了，所以即使是清军入关统一全国后，在黑龙江，乌苏里江流域这些地方，还是有野人女真部族残余，而这些部族就形成今天的赫哲族、鄂伦春族、鄂温克族等民族，有的甚至还和西伯利亚部族融合，成了俄国境内的尼夫赫人等族。
比如大家在历史剧中听到清军精锐“索伦部”，便是这些野人女真部族的战士。索伦本是达斡尔人对鄂伦春人的称呼，意为“生活在山林的人”。因鄂温克人英勇善战，所以其周边部族同被称为索伦部。索伦部并非一个具体的民族，而是生活在东西伯利亚、外兴安岭、中国东北周边各通古斯系民族的统称。很多索伦人在清朝进入了满洲八旗而成为了满族，这些人属于比较特殊的“伊彻满洲”(清代满族两大部分之一的别称，又称新满洲。清代满族分为“佛满洲”与“伊彻满洲”两种。“佛”满语意为“旧”;“伊彻”意为“新”，指新编入八旗者)。