作为清朝末期的实际掌权者，慈禧可以说自咸丰帝驾崩后控制了大清朝大半个世纪，历经同治，光绪两帝，在这半个世纪中，慈禧垂帘听政，大权独揽，那为什么她不仿效武则天也称帝呢?那她有什么顾虑呢?
东宫与西宫
1860年八国联军攻进北京城，咸丰皇帝带着慈禧逃亡热河行宫，次年咸丰皇帝驾崩，立唯一的皇子载淳为帝，也就是后来的同治皇帝，母凭子贵，慈禧凭同治皇帝的生母与咸丰皇帝的皇后慈安并称圣母皇太后，这就是后来的东宫和西宫。
慈禧被尊称皇太后，但她清楚，她是母凭子贵，论资历，名望都比不了东太后慈安，所以慈禧在决定一些事情必须征求慈安的意见，还因为虽然都是太后，但慈安为嫡，慈禧为庶，在“嫡庶之分”的礼制束缚下，慈禧不敢逾越。所以在慈安在世的时期慈禧是不敢动称帝的心思了。那慈安死后慈禧动过称帝的心思吗?而武则天时期实际掌权者只有她自己，萧淑妃，王皇后都被她弄死了，别人根本约束不了她?
大清祖制，后宫不可干政
在《康熙王朝》中，容妃就因为干涉康熙废太子便被康熙夺了封号，打入冷宫，后来被人算计去刷马桶。可以说后宫干政是一个雷区，东西太后垂帘听政已经违反了祖制，这也是她一直仰仗慈安太后的原因，毕竟论地位她并没有那么高。而唐朝是开放型社会，唐代经过贞观之治，国力非常强盛、文化开明、妇女的地位比较高。而且武则天深受唐高宗的信任，参与朝政24年之久，这些都不是慈禧可以比的。
大清门抬进来的皇后
武则天在唐高宗李治在世时就被封为皇后，而她的情敌们都已被她打压之死，其余的也没有敢放肆的。而慈禧则是凭借同治生母的身份晋升皇太后的，而咸丰的正牌皇后是慈安，而且自康熙时期有个规定，只有皇帝和皇后才能走大清门，而慈禧最终只当上了贵妃，她当年进宫的时候，走的就是旁边的神武门。就因为这个身份导致慈禧一辈子不痛快，当初同治皇帝的皇后就因为一句“我是从大清门抬进来的中宫皇后”导致慈禧怒火中烧，最后惨遭毒手。
慈安逝世后，慈禧大权独握也动过称帝的心思，但被大臣一句：“老佛爷非从大清门迎入，非由大清门入者不能废入大清门之人”。给噎了回去。说白了，即使你掌权了，地位也不是最高贵的，皇帝别想了。
缺乏坚强的后盾
与武则天过人的政治手段相比，慈禧还是太嫩，在唐高宗在位时武则天便开始参与朝政，后来还被称为“二圣”，可见武则天已经打下了坚实的基础，而反观慈禧，虽然后来把盟友弈訢罢免，但是军机处和总理衙门还掌握在爱新觉罗手里，而且自太平天国运动后，地方武装增强，而中央集权被削弱，如果慈禧称帝，那么深受儒家思想熏陶的汉族大臣曾国藩，李鸿章肯定不同意，他们已位居三公，做人臣已到极致，如果慈禧若敢称帝，那么他们弄不好会以勤王名义弄出点事来，到最后偷鸡不成蚀把米。
汉族大臣不同意，慈禧自己也不同意，首先爱新觉罗家族并不缺子嗣，但慈禧却只有同治这一个短命的儿子， 如果自己死后，是立自己的儿子还是立自己的侄子?这个武则天已经给她做出了很好的回答!
得看外国人的脸色
自八国联军攻入北京城后，清政府就开始看外国人的脸色过日子，特别是慈禧那句“以中华之物力,结与国之欢心”更是先露出奴才的本色，如果慈禧称帝，肯定会引起局势动荡，这是列强不愿看到的，他们希望中国局势稳定，便于他们利益的输出，当时慈禧想废掉光绪，立溥儁为同治子嗣继承皇位，但是遭到外国列强的反对，甚至不惜以武力干预，最终慈禧之好作罢!
最后还有一个原因，武则天继位时大唐刚经历了贞观之治，经济繁荣，而慈禧时期清政府已到了风烛残年的地步，任何人都来欺负下，如果不是太笨，没人会想来背这个锅!