我们在四大名著中的《水浒传》常常可以看到，梁山好汉一进小店，高呼店家：“小二来两斤黄牛肉!”，水浒传里也详细描写过鲁智深五台山吃狗肉的形象，也用了大幅度笔墨写了宋江与戴宗李逵等人在江州吃鱼。但是，作为当代中国人最普遍的主食肉类猪肉，原著中却基本没有提及，这是为什么呢?
古代人，尤其是宋朝以前对猪肉其实很不待见，《礼记》中就有写到“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍(豕就是猪的意思)”，由此可见古代人认为猪肉地位在牛羊之后。
在李时珍所写的《本草纲目》中，对猪肉就有如下的见解：“豕，「气味」加猪肉：酸、冷、无毒(一般猪肉：苦、微寒、有小毒。)猪油：甘、微寒、无毒。猪肝：苦、温、无毒。”李时珍认为猪肉的口感并不好，吃下去对人的身体也并不健康。
猪肉另外一个不受欢迎的原因，便是始终给人一种不干净的感觉，不光是古代，以至现代的一些农村，很多人家圈养猪通常都是把猪圈养在厕所旁边，猪食杂，无论是什么东西，都吃下去，更喜欢在污泥粪便中打滚，《百草纲目》引用《林氏小说》的话指出：“豕食不洁，顾谓之豕，水畜而性下喜秽也。”
猪肉在宋之后普及，很大一部分原因是因为猪肉爱好者大文学家苏东坡大力推广，可是他自己在诗文《猪肉颂》也写到：“黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮。”
这能够看出，古代的生产力低下，即便是最普通低廉的猪肉，寻常老百姓还是没有能力把它当成主食。而宋朝的达官贵人，是不屑于去吃始终和污秽为伍的猪身上的肉的。即便是苏东坡，也是在被贬官落魄之后，方才降下身份，做一锅东坡肉的。
那么《水浒传》中好汉们动辄数斤羊牛肉，这是否是真的呢?周朝羊肉通常作为祭祀品出现，慢慢往后，羊肉也只能出现在达官贵人的餐桌，直至宋朝，羊肉才慢慢普及，其中很大一部分原因是因为公元1005年，北宋和辽在经历了二十五年的战争之后签订下了《檀渊之盟》。
双方贸易正常化，辽国的大量牛羊来到通过贸易来到宋朝，羊不再是那么稀缺的产物，也搬上了寻常人家的餐桌，两国争夺的燕云十六州有着好的牧场，本来就是优质牛羊的出口地。在战事平息之后，羊的产量大大提高，也促进了羊的普及化。但是《水浒传》的年代是在签订和平协议之前，梁山好汉偶尔吃上一顿羊肉可以理解，顿顿珍馐就太不现实了。
至于牛肉就更过于虚假了，牛一般每次只能生一胎，产量少，在古代以农耕为主的农业社会，是战略物资，有重大的作用，朝廷会颁发对耕牛的保护法，私杀耕牛的人要受到刑罚，除了天子和王朝统治最高层，宋朝人基本是吃不到牛肉的，《水浒传》里偏偏提的吃得最多的就是牛肉，更多的原因，可能是一种反抗精神的宣传吧。