有一部非常经典的作品，它是围绕着崇祯11年进行的时间扩散，那里面明朝纷繁复杂的乱象，让人们真真切切的感受到了一个王朝毁灭之前的疯狂。这里面虽然有很多让人揪心的场景，不过真正让人感觉到触目惊心的，是明末士兵的乱象。因为明末这些士兵，他们已经变成了一群疯狂的产物。有句老话总说，老百姓是被官员给逼疯的，但是如果看完了这部作品，你会有一种感觉，其实老百姓是被士兵给逼疯的。因为按照老百姓的说法，贼人来了如同梳头，士兵来了却是剥皮拆骨。甚至有一些学者，曾经在写明末时期，发出了一句感慨，拿什么来拯救明朝的士兵?
对于这些，可能很多人并没有关注过，因为我们只知道，明朝的混乱来自于崇祯皇帝，还有整个官僚阶层，因为他们混乱，压榨百姓，所以天下难以安宁，所以百姓最终活不下来。其实，上面政策的紊乱，它不会直接导致整个天下崩盘，而是因为上面政策的紊乱给了下面底层执行人物，扰乱天下的机会，这才导致了天下的崩盘。而明朝末期的士兵就是如此，他们在上面混乱的情况下，逐渐成为大明王朝最邪恶最可怕的人。
关于这一切，我们首先得说到明代的总兵制度。无论谁在说到崇祯11年时，就会特别强调，崇祯皇帝任命的总兵虽然在平叛乱，但其实这些人物也在养着这些叛乱的人。对于这些总兵来说，只要有了战争自己就有收入，而且还能够在地方上获得充分的自主权，所以他们不断的养寇自重，而且想要捞取更多的军事资本。在此背景之下，无论是卢象升还是洪承畴等人，他们都成为了养兵自重的人物。不过在崇祯时期，还没有出现真正造反的将军，他们是怎么养兵自重的呢?
答案是非常令人惊讶的，这些总兵他们把士兵全部都区分开来，所有服从他命令愿意跟着自己混的人物，全部把他们由士兵变成自己的亲兵。而只要这些亲兵跟着自己，他就会不断的在分军饷的时候进行区别待遇，只要跟着自己混，能够拿两份的军饷，而且会得到优先的功劳上报的权力。所以那些亲兵都成为了将军们最坚实的信徒，他们在将军在位的时候跟着将军打天下，在将军不在位的时候，就跟着将军去往他的家乡。
按理来说这个制度虽然有问题，但是为什么会导致底层士兵的疯狂呢?问题就出在，既然区别待遇的，那么肯定会有人发财有人吃亏。亲兵们都获得了最优厚的待遇，那么其他的士兵就没有这些待遇，甚至他们连工资都没有。于是按照历史学家的分析，明朝末期80%的士兵，只能三个月拿一次军饷，并且有时还会还被人克扣一半，他们连保证自身存活都存在问题。这些士兵又不敢与亲兵作战，毕竟战斗力不行，而且也不敢与总兵对抗，毕竟自己能力不够，所以他们只能够把目标盯到那些没有武器又打得过的人身上。
这些没有武器的人是谁呢?答案肯定就是老百姓了。既然那些官员们不愿意给士兵们上升的机会，不愿意给他们花钱，那么这些士兵就会自力更生。为了能够活下去，他们开始把屠刀伸向老百姓，很多老百姓都被无情杀害，然后用他们的人头去换取功劳。由于总兵不想把士兵逼得太惨，所以只能默认之，于是这些士兵也能够通过掠杀老百姓的方式，获得上升的机会。
有了功劳以后他们还要钱财，所以这些人把老百姓当成了自己的狩猎物，对那些长得有姿色的女人他们直接进行侮辱，而对于那些比较有钱但是没有势力的富商之家，他们就会大肆的抢劫。于是就有了贼人来的时候，这些人被抢掉了钱财，但是士兵来了的时候，他们不仅要丢掉性命的说法，而且还要丢掉自己口粮的危险。当这些士兵进行疯狂的掠夺时，上面的官员却不愿意进行制止，因为官员要养自己的亲兵，所以他容忍这些士兵进行放纵，而上面的统治者又不明白百姓的情况，所以就出现了一种看起来皇帝对处于水深火热之中的百姓，置之不理。
这样的后果是非常可怕的，士兵变成了比贼人还要可怕的存在，老百姓在绝望之中只能反抗，于是，农民起义军人数越来越多。
所以，学者在研究明朝灭亡的时候认为，上层统治者导致国家的混乱，但是底层的士兵却是导致老百姓绝望国家崩坏的根源。这也正应了学者的那句感慨，拿什么来拯救你们明朝的士兵?若天下到了这样的地步，还有存在的必要吗?