“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
崇祯十七年，朱由检于煤山自缢而亡，宣告统治中国277年的大明王朝就此烟消云散，成为五千年历史长河中的一部分。
李自成攻入都城之前，大明王朝拥有十五万的锦衣卫组织，在此危急存亡之时，为何未曾寻找到锦衣卫护皇室周全的痕迹。难道他们不是只接受皇帝的专属调遣吗?
锦衣卫贯穿整个明朝的统治，只由皇帝一人统治，权势滔天不可一世，身穿飞鱼服，手握绣春刀，上至文武百官、下至平民百姓，无一能逃脱他们的监控。不仅如此，锦衣卫还是一群身怀绝技，冷血无情的杀人机器。但这样一种身怀绝技的组织，为何在大明王朝轰然倒塌之前，几乎无任何作为?明朝灭亡之际，他们又在干吗?
朱棣以清君侧南下，朱允炆不知所踪。朱棣成功夺取帝位，又将朱元璋废除的锦衣卫制度重新捡起，为皇帝处理不好明面处理的事务，比如寻找朱允炆，这也是锦衣卫存在的初衷。之后锦衣卫的性质才开始逐渐发生变化。
永乐时期，锦衣卫数量只有一千余人，主要负责都城地区的情报搜集，外加处理一些比较棘手的问题。并未出现厂卫以及东林党之间的权力争夺。
但由于锦衣卫是世袭制，到了嘉靖年间，锦衣卫总量已经发展到十五万人，已经是一个庞大且臃肿的特务机构。由于其传承的世袭制度，明朝中后期的锦衣卫已经和明朝初年的产生了质的差距，相当于铁饭碗。敲诈勒索无恶不作，锦衣卫头领更是富得流油。
崇祯时期的锦衣卫，也仅仅是一群挂着头衔的街头混混罢了。李自成兵临城下，朱由检也派出过锦衣卫上阵杀敌，企图博取生存空间，但是人心涣散，纪律极差的小混混作风，加上常年缺少训练的原因，最终只是中看不中用的花架子。
之后的锦衣卫指挥使所作所为，更是将小混混作风展示的淋漓尽致。
锦衣卫一把手为指挥使，正三品官职，但就连六部尚书对其都要毕恭毕敬，毕竟锦衣卫想要整治一个尚书，那只是分分钟的事，毕竟欲加之罪，何患无辞，尤其是对于这种特务机构来说。
最后一任锦衣卫指挥使为骆养性。他父亲为前任锦衣卫指挥使为骆思恭，他父亲去世之后，他接过了权力的大棒，成为新一任的锦衣卫指挥使。
但是，李自成兵临城下之际，堂堂的大明锦衣卫指挥使，成为了第一个叛徒。
崇祯十七年三月，李自成入城，仅骆养性一人追出的白银就高达三万两，但是朱由检找群臣募集军饷之时候，他便是不肯出一分一毫。交出钱饷之后便顺理成章地成为了大顺军的自己人。
之后多尔衮入关，骆养性果不其然地与女真人打得火热，成为了历史上又一个三姓家奴。上梁都歪成这样，号称十五万的锦衣卫能折腾出什么样的浪花?除了部分朱由检的亲信战死沙场，其他锦衣卫在李自成入城之前就各自逃窜，清军入关之后，大多数都投降了清朝。
以至于清军收编了锦衣卫，改名为銮仪卫，成为帝王们专属的仪仗机构，这样一个权势滔天的特务机构，也随着大明王朝一起，湮灭在了五千年的历史文明之中。