但是好景不长，在万历5年的时候，蒙古势力开始蠢蠢欲动。眼看在边境上的战争就要再次打响，明朝方面也是积极备战作出回应。他们启用了一位久经沙场的老将，他就是马芳，说来奇怪，这位老将带兵来到战场，当他的军旗在战场上树立飘扬，蒙古军的首领顺义王却立刻上表表示平息战争，不再与明朝为敌。
这就可以看出明将马芳的传奇之处。我们都知道明朝的将领戚继光，戚继光在抗倭表现中非常神勇，战绩突出。戚继光的故事至今为人传诵，但是要说起今天的这位将领，在战功上可是一点不逊色于戚继光，但是他成绩却在明史中被一笔抹杀。这也是这位老将十分遗憾的一件事情。
要说起马芳到底有什么过人之处，其实很简单，他就是把蒙古军队给打服打怕了而已。军队纪律严明，用兵如神。马芳作战身先士卒，勇猛无比，多次重创蒙古军队，一提到他的名字确实令蒙古军闻风丧胆。
马芳，年幼时家境贫寒，并且遭遇继母的虐待，他在8岁时便不堪羞辱，离家出走。年幼的他没有自立能力，被蒙古军队中作了一名俘虏，他在军队中替敌国军队养马。可以说是一件比较屈辱的事情，但他并没有从此苟且偷生，而是像勾践一般卧薪尝胆，时刻牢记着自己的屈辱，偷偷的练习本领，骑马射箭都十分的高超，他的心里一直想着有朝一日可以逃回大明。
功夫不负有心人，在他21岁的那年，在一次围猎过程中，他终于得到一次逃生的机会，在夜间偷了一匹马，便逃回了大明的境内，并且正好遇到当时的大同总兵招募士兵，由于出色的骑马技术和射箭本领，马芳被提拔为队长，乃至千总兵。
要说到在当时的明朝军兵，遇到蒙古军可以说是非常害怕，还没有作战，内心慌乱先开始逃命，明兵的懦弱也激起了蒙古军队的欲望，经常狮子大开口，来侵扰边境，拿吃拿穿。
但是在马芳来到边境之后，事情却出现了一个180度的大转弯。从隆庆元年到隆庆四年，4年的时间内，虽然蒙古军队多次侵犯大明的边境，但是只要马芳坐镇都会积极的回击。曾经率军追杀敌人二百余里，并且大破俺答汗主力，可以说明朝与蒙古边境上60年的和平，全是马芳一刀一枪拼杀出来的，当年的蒙古实力还是非常强劲的，曾经集结10万骑兵向明朝边境发动大规模攻击，这也是马芳一生中最凶险的一个战争，史称马莲堡会战，一旦被击溃，京城将直接暴露在敌军的面前，十分凶险，马芳更是率领万名骑兵增援，但是行军刚刚一半就被十余万蒙古骑兵围困马莲堡，马芳遇到平生最凶险的情形，也是陷入绝境之中，凝神聚力，最终率领1万骑兵，以少胜多，开始一路大砍大杀，追着蒙古的10万骑兵打，这场胜利，在当时也是广为流传。
后世儒家鼓吹之乎者也，见到军事将领常常黑的一无是处，导致很多优秀的将领都在历史烟云中被一笔带过，名声也逐渐消散，但是我们不能忘记他们，他们是当时的精神气象，也是民族精神的体现。