蒙古是我国历史上疆域最庞大的朝代，足足涵盖了亚洲欧洲和非洲，只要是人类居住的地方都在蒙古的掌控中。蒙古帝国最大疆域可能有3000多万平方公里。那么为什么朱元璋建立明朝的时候为什么不继续追赶北元，继承元朝和蒙古的全部疆域呢?
1、元朝其实疆域没有那么辽阔
蒙古帝国疆域辽阔没有错，但这并不代表着元朝疆域就那么辽阔，元朝疆域面积是1372万平方公里，仅仅是蒙古帝国疆域的近三分之一。忽必烈是成吉思汗的孙子，除了这一脉之外，成吉思汗还有其他的儿孙。
他打下巨大的地盘之后，平均分封给了自己的儿子们，元朝的仅是忽必烈继承的那一部分，并非整个蒙古帝国。而且成吉思汗去世之后，就算忽必烈入主中原并已称帝，他的叔叔和堂兄弟们也没有服从他，反而各自为政，元朝的疆域并没有人们想象中那么辽阔。
2、汉人固有的农耕文明
汉人一直在东部和南部这些地形比较平坦，气候比较舒适，土壤比较肥沃的，适合居住和耕种的地区聚居，建立政权。
而元朝的政权本就是少数民族的政权，草原上的国家，在气候严寒，地形崎岖的地方也能生存，所以元朝疆土不仅包括适合汉人生存的地域，还有西北西南等一些自然条件恶劣的地区，这些地区不适合汉人居住和耕种，朱元璋拿下这些地方也没用，所以又放弃了一部分领土。
3、统治成本问题
在漫长的历史上，中原王朝压着北方游牧民族打，甚至于彻底打趴下，都不是一次两次。比如汉武帝时期、隋文帝时期、唐太宗时期、朱棣时期等等，都是如此。
但是，就算中原王朝可以打趴下北方的敌人，却始终不能彻底统治草原，乃至更北的地方。
因为这里面涉及到一个统治成本的问题。
古代的时候，信息传递速度很慢，交通极不发达。国家的统治成本，要远比我们今天高很多。疆域越大的国家，想要统治和维护国家的统一，就越发困难。
所以在古代，向来都有一个说法，叫做皇权不下县。这句话的意思是说，古代朝廷委派的官吏，最低就到县这一级。县以下，大多是依靠宗族或者当地的士绅进行自治。如果想要更加深入，深入到县以下，那就有点不现实了。这个统治成本，任何一个朝代都承受不起。
对于定居的农耕民族尚且如此。那么，对于习惯于逐水草而生的游牧民族，统治成本就更高了!
中原农民因为土地的关系，往往还会固守一地。出了问题，朝廷去当地找得到这个人。但是牧民来去无踪，很多时候根本找不到人。以古代的统治能力来说，想要统治北方，无疑是不现实的。
正是因为这个问题，使得古代的皇帝们在尝试过很多次以后，终于放弃了彻底统治草原，而是开始选择另一种统治方式——附属国制度。
既然我不能彻底统治你，你们自己自治也可以。但是，你们自己建立的小国家，必须向中原王朝臣服，定期进贡朝拜。只要你们不来惹我，管我叫一声大哥，那也可以。
而明朝采用的，就是这套制度。在恢复了传统的中国统治疆域以外。对于传统疆域之外的地方，则任由其地方自治，你只要对我称臣就行。
这也是为什么，明朝永乐盛世，会出现万国来朝的盛况。
当然，这种统治方式，也不是没有弊端。因为那些小国，总是在不断发展，变得更加强大。而如果中原王朝因为一些原因，突然衰落下去，外面的这些小国又正好很强大的时候，就会出现历史上那些外敌入侵的情况。
总的来说，明朝之所以没有去刻意接管元朝全部的疆土，原因可以分为思想和能力两方面。在思想上，我们这个国家，不喜欢去侵略，习惯于把自己的土地经营好。而在能力上，古代中国确实也没有能力去统治更广袤的疆域。而且过于广袤的疆土，也不利于国家的长期稳定。