在很多影视作品里，我们经常看到古人拿银子付账的场景。一锭白花花的银子在镜头下光彩耀人，元宝般的模样看起来也格外讨人喜欢。尤其在那些富商贿赂贪官，拿出成箱的银锭的场景里，箱中码得整整齐齐的银子更是让人炫目神迷。也难怪古人还管银子叫“雪花纹银”，无不是对其光泽和外貌的夸赞。
不过，影视剧归影视剧，现实里的银子真的是那么回事吗?类比我们当下的钞票，刚出厂的新钞或许还有美感可言，要是在市面上流通得越久，其也就越来越皱巴，别说美感了，甚至还有一点丑陋。
其实，古代的银子也是如此，电视剧里白花花的“雪花纹银”基本上是不存在的。市面上流通的银子大部分都是经过了好几手，不但黯淡无光，古人为了鉴定真假，上面更是布满了牙印和污渍。不夸张地说，就算如今扔在地上，你都不会去捡。
而且，我们在荧幕上看到的元宝状的银子，民间基本上也是很少见的。锭银倒是有，但由于面额太大，随便一锭就能供一个平民家庭吃上一年了。所以，锭银一般只流通于官府当中。至于民间流通的货币，一般都是以铜钱为主。就算有银子，也是为了方便交易凿下来的碎银，很难有成锭的银子出现。
并且，为了方便交易，在古代各个商铺里，基本上都有专门裁剪银子的工具，还有称量碎银用的戥子。也是由于银子数额庞大，那种古装剧里一抓一大把碎银的情况也很少出现。正儿八经交易时，碎银都是被戥子精确到两的。
值得一提的是，由于古代制银工艺粗糙，古人制作的银子里往往含有大量杂质。就算是官方出品，尚未流通过的锭银。也没有看起来那么光芒四射，而是暗沉无光。并且，含有杂质的银子十分容易被氧化，用不了多长时间，上面就会形成一层黑色的氧化层，更加影响美观了。
而这种情况一直到明朝中后期才算有所改观，随着海上贸易的发展，西方的商人们发现我国对白银的需求相当大。而西方人一直是金本位贸易体系，并非银本位，银子在他们眼里只是商品而已。
为了打开我国的贸易市场，他们从当年银矿丰富的玻利维亚和墨西哥运来了大量白银，并在我国福建地区换购了大量西方人所需的明朝商品。一时间，大量白银涌入我国，对市面上丑陋不堪的白银产生了极大冲击，同时也造成了白银的大量贬值。由于银矿里的白银纯度较高，这时民间流通的白银才相较之前稍微有了一些光泽。
虽然西方人更喜欢用银币来进行交易，但传入我国后，还是被国人熔成了更加本土化的碎银或银锭。尽管色泽上还算可以，随着国人使用习惯的影响，这些银子大概率最后依然会布满污渍和牙印。所谓钱越用越脏，看来不管是现代还是古代，都逃不过这个定律。