古称南京为金陵，长安、燕京、洛阳、南京，并称为中国四大古都，其中南京是从未被混政占领过的都城，是汉兴之后的土地，因此有“汉兴金陵兴，汉衰金陵衰”之说。南京始于楚国，当时南京不是首都，而是吴王的领地，后来吴王被越王打败，南京成为越国的领地，之后这片土地又被楚王攻占，楚王觉得这片土地一定是他自己的，他不能把它交给别人，于是在淮河边的狮子岩里埋了很多金子。埋葬黄金的故事显然是基于炼金术士的建议：黄金可以抑制国王的灵魂，保住王者之气在此地永久不衰，帮助帝王巩固统治。皇室地面上的建筑被称为宫殿，地下建筑被称为陵墓。因此，埋有黄金的地下建筑叫金陵。
金陵从明朝起改称为南京。明朝皇帝朱元璋建立明朝，并以金陵为都城，改名为南京，与元朝的都城北京相对应。除金陵外，南京还有建康、建业、应天、天京等地名。这些称谓都起源于建都于此的六朝。公元29年，孙权称金陵为建业，在这建立政权，这正是南京的第一代历史。后来晋打败孙权，公元282年改名叫建邺，公元313年又改名叫建康。
后来，北方游牧民族又消灭了西晋。317年，司马瑞在建康建立东晋王朝。从那时起，南京就成了中国文化最繁荣的地方。东晋以后，南京是南方四州的都城，南朝、吴国和东晋只是六个朝代。说起南京的地理位置，南京北临长江，东临紫金山，西临清凉山，北临玄武湖，南临雨花台，并且它还是一个被山川环绕的重要军事场所，历史上有许多人称赞南京是风水宝地，包括东晋诸葛卧龙和王道。
但是，为什么在这里建都的王朝没有持续很久呢?东吴政权只维持了69年，东晋维持了102年，南宋维持了59年，齐朝维持了23年，梁朝维持了55年，陈国维持了32年。这似乎意味着南京并不是一个真正的首都。对于这个问题，历史学家的主流观点是，南京的龙脉在公元前210年被秦始皇切断。当年秦始皇路过金陵，在这里感受到了皇权的气势。然而，陪同的两名方士告诉秦始皇：“金陵地势险要，四面环山，而且王者的意志非常坚强，500年后皇帝会出现。”秦始皇一听，大吃一惊：“我是天子，我的子孙也是天子，为什么还会有天子的儿子从这里出来呢?”
两位方士立即指向他们面前的山，说这座山位于金陵东南方，山顶形状像一个公章，被称为天坛山。这座山决定了金陵的王者地位。因此，只要把山脉切断，金陵的帝王精神就能得到遏制，然后引经金陵到达长江，把剩余的气体全部带走，这样就不会威胁到秦始皇及其子孙的天子之气了。听闻此言，秦始皇立马下令将马鞍山和石子山夷为平地，并将金陵改名为莫陵，以取马场之意。
结语
其实，如果事情真是如此，那东晋作为汉代的源头，正好在秦始皇夷平房山500年之后，就不应该再出现东晋王朝，东晋的建立表明所谓龙脉根本没有被掐断。此外，东晋以后还有好几个王朝曾在此处定都，由此看来，南京作为都城不长久的原因与龙脉有没有被掐断并无多大关系。至于王朝在这里建都的时间之所以不长，大有可能与时局和执政当局有关，当然也不排除可能是因为龙脉受到了影响。