中国南部在古代对整个华夏经济建设而言，在前中期(前秦时期以前)属于落后的地位，而到了封建王朝的后期，南方的经济才正式的发展起来，并且成为整个王朝经济核心命脉。而在历朝历代中原割据的局势下，南方政权却很少有势力能够一统天下，这又是什么原因呢?
我们来了解一下，古代中国割据南方的势力，有例如秦末汉初的西楚、东汉末期三国时期的东吴、两晋时期的东晋、宋代的南宋等，这些割据势力都有一个鲜明特点，那就是发展势头很足，但最终却根本无法一统天下，而最终的下场就是成为其他势力的跳板，或者为其他势力做了嫁衣。
不过南方出产的天下之主也还是有的，比如朱元璋，就靠着安徽、江苏和浙江地区作为根据地一步步地图谋天下。那么究竟是什么原因，为何古代割据南方的势力，鲜少有能够一统天下的存在呢?
长江以北，黄河以南，华夏文明主要发源地
首先，我们要搞清楚，南方地区在古代究竟是一个什么样的存在。南方一般指代长江以南的地区，而古代中国的人口、经济和政治重心，主要集中在长江以北的地区，特别是黄河以南、长江以北的中原地区，这里是华夏文明的发源地，也是历代王朝政治、文化中心。
从夏商周开始，南方地区就处于一种未开化的状态，这里不仅人口稀少，并且文明建设，文化发展，也极为落后;后来到了周朝，王朝的势力逐渐的南下，并开始在南方地区进行文明普及，南方大片地区开始接受了中原文化的熏陶，也渐渐的被同化成为中原人，只不过他们和中原人还是有着鲜明的特点。
南方地区：春秋战国为文化的萌芽期
到了春秋战国年代，楚国的势力范围主要集中在南方地区，楚国为了增加领土范围，开始开发南方地区，并且吴国、越国也开始开发东南地区，这段时期称为华夏南文化的最初萌芽生长。这其实也是，为什么楚国是战国七雄中国土面积最大的国家，但整体综合实力还不如齐国，主要原因就在南方地区开发依旧处于一种基础的状态，需要用百年甚至千年的时间才能慢慢挖掘他们的潜力，因此，楚国主要国力集中在长江沿岸。
而南北差异还体现在体质素质，北人因为气候的影响，普遍身材高大，而南人多阴雨和潮湿，身材较为瘦小，这种体质的差异，也决定了南北汉人在整体身体素质上的差距。春秋战国楚国用了近百年的时间开发南方，但只开发了萌芽阶段，秦国时期也开始开发南方，然而南方的政权和文化，依旧处于一种略微超过萌芽阶段的状态;到了汉朝时代，南方开发才正式的完成基础扩建阶段，南方依旧开始有了起色。
魏晋南北朝时期，南方进入快速发展阶段
而到了三国时期，蜀汉和东吴对南方开发，致使南方从基础到了中原平均经济水平，但是整体南方还是略逊于北方;两晋时期，西晋对南方的开发处于一种资源投入较少的状态，南方的人口在基数上还比不过中原的一个较大的州。
而这个状况到了东晋时代终于得到了缓解，魏晋南北朝的五胡乱华时期，晋王室大量的迁移中原人到南方避难，因为北方文明和科技的进入，使得南方进入了一个发展的快速阶段，不仅仅是经济、文明、政治、文化都达到了一个快速发展阶段，并且人种的体质也得到了改善，大量的北方汉人和南方汉人进行通婚，诞下的后代完美的继承南北汉人的各项优质体魄。
因此，晋朝的南移虽说是避难，但对南方而言却是一个机遇;随着五胡乱华时代的终结，在隋朝开始，南方因为往代的开发，南方的农业和手工业已经开始进入了一个里程碑式的时代，南方经济也一度超越了北方，这也是因为北方常年经受战乱，而南方是常年稳定带来的结果。
经历隋朝时期发展，南方经济在宋朝达到巅峰
并且隋朝时期，南方已经有架构帝国经济命脉的潜力了，而隋朝当时主要的经济支柱还得是中原地区;隋炀帝时期，京杭大运河的修造，也志着南北水运通商为南北经济带来的新的发展机遇，南方农作物、手工业商品大量的涌入北方市场，并且成功的垄断了不少行业，所以南方利用自身的优势以及完成了资本积累。
后来到了宋朝时期，南方的经济完全达到了巅峰，南方经济完全超越北方，成为国库收入的主要来源，而这巅峰就是靠着南方汉人隋唐两代的资本积累。
经济强大的南方，却孕育不了天下共主
既然经济上去了，可是为什么南方就是孕育不了天下共主呢?其实这也是有不少因素的，我们看南方的地势特点，南方多水路，多平原，却无险守，所以说割据南方地区的势力为了生存只能将军备投入水军建设，也就是利用江河来完成国土防守的作用。
南方水军善于防守，却缺少进攻性的骑兵可是整个中国王朝水军，都没有现代海军那种强大的侵略力，这也是导致了水军只能用于防守，无法成为进攻的主要力量，而投入水军建设耗费的资金是极为庞大的，这一下子就分走了大量的军费，南方国家哪里还有闲钱建设步兵。
再说，古代中国的主要威胁兵种就是骑兵，但南方的马匹典型的瘦弱不耐久，只能用作运输，无法成为战马，战马主要集中在西北和东北部地区，那么没有合格战马的骑兵就无法达到骑兵的威慑力，这也是为何南方的军队，就算北侵都只能是大规模步兵集团，却很少能够组建起一只合格的骑兵军团来应对野外威胁。
并且步兵很典型的遇到骑兵就相当于狼入羊群，骑兵可远攻也可近距离刺杀，还可利用马匹的机动性和冲刺性完成快速重装阵形，大家千万别说马儿都是极为温顺，那种受过军事训练的马匹是十分可怕的，并且休息的时候感觉很温顺，一旦上了战场，战马面带红光的模样仿佛地狱来的恶魔一样，特别是几千匹战马一同奔腾，那种扬起沙尘的气魄是极为恐怖的。
南方地区人们普遍有厌战思想另一个原因也是因为南方汉人普遍是厌战的，产生这种想法主要源于几个因素，一个是居安思想，另一个是性格特点。居安思想是常年累月积攒下来的，这也是因为南方常年的安定，加上百姓生活水平完全高于北方，并且南方十分宜居，这种环境氛围下，小民思想的熏陶，也一定程度上导致了南方人喜爱和平厌恶战争。
而南方人根本无法体会到，北方人不断被边境强敌骚扰和战乱的感受，也没有那种家园痛失的痛苦，但这样不代表南方人就没有血性;南宋被蒙古侵略，南方大多数城市都是坚守抗战，就算南宋朝廷崩溃，南方的人都会战到最后，宁可被屠杀殆尽，也要坚决捍卫家园。
男兵北上，水土不服，战斗力锐减
所以，我们也可以看作南方是少战乱，也没有体会那种家园痛失的感触，但一旦强敌打到家门口，南方人是会坚决捍卫的;还有一个原因是，南方人北上往往是会水土不服的，长期居住南方的人去往北方不同的环境下，那种饮食不适应和气候天气的差异感，也会导致南方汉人出现大规模的水土不服的现象，这种现象也直接影响了战斗力。
北宋王朝对辽、夏战争主要是征用中原兵种，却很少征用南方兵种，而明朝永乐年间，瓦剌南侵，明朝不得已才调配大量的南方备倭兵来解困境，但不到不得已，帝国是不会随便调南方军队的，因为这些南军北上，光是不适应就能够削减一半的战斗力，还别说他们的本身战斗力如何。
明朝中后期的倭寇之乱，几十万南方备倭军被几千个倭寇打的找不到北，这也一定程度看到，南方军队其实在作战方面还是无法和北方军队相比较的;而历朝历代的国家精锐部队统一都集中在北方边境，边军和都城守卫军是帝国最精锐的部队，而南方军队大多时候充当一个安定地方的存在。
这也是为什么割据南方的统治者，一旦在这里扎根了，那么也意味着无法一统天下了，这并不是一句玩笑话，南宋初期，因为北宋的一些精锐随着赵构来到了南方，因为南宋在初期是有一定战斗力的，这些战斗力就是北方军队的残余。
但是到了南宋中后期，随着老一代北方军队的老迈，南宋只能靠着南方军队防守，根本无力北伐，几次北伐都是被打的落花流水，因此，割据南方的势力，如果没有北方籍军队作为主力，那么是无法一统天下的。
小结
一个王朝、一个帝国如果被强敌打的退到南方去，那么基本上也很难能打回去，先不说军队如何，就光说南方大片平原地形，南方势力的军队能否击败对方骑兵的优势都很难说，更别说旷野平原让对手的骑兵机动性发挥到最大，本身军队就弱，对面直接用拳头出击，最终的结果可想而知。
另外，当王朝失去燕云十六州或者河西走廊等良马繁育基地时，依靠南方为主的政权，很难再有统一天下或者翻盘的机会，我们看看东晋、南宋、南明的例子，就一目了然;这也是割据南方的国家最终都选择偏安的一个原因。