秦始皇继位前，秦已经成为战国七雄中最强大的国家，具有吞并六国的条件。但在他亲政时突然发生一场叛乱，而这场叛乱却是由他的"父亲"发起的，能否经得起这次考验，将决定秦国的命运和前途，那么这到底是怎么一回事呢?为什么会出现秦始皇之父的争论呢?
一、吕不韦的奇货
秦王政继位时，年仅十三岁，由太后临朝听政，实权则掌握在吕不韦和嫪毐手里。
《史记·吕不韦传》记载，吕不韦是卫国人，通过经商成为家累千金的大商人。因为六国传统互质，嬴异人在赵国当人质，地位尴尬，处境困难。
有一天吕不韦遇见他，了解到他的情况，便把他视为奇货可居，想利用他来赚比经营珠宝更大的利润。于是他便到异人的住所拜访，他一开口便对异人说："我能使你发达"。异人听了一时摸不着头脑，便笑着说："你自己还没有发达，那能使我发达!"吕不韦便开导他说："你不知道，我的发达要等待你发达才能发达"。
异人领会到他的话所指，就请他到家中密谈。随即吕不韦说："秦王年纪已经非常大了，你的父亲安国君现在是秦国太子，而立嫡嗣的关键是太子最喜爱的华阳夫人，但华阳夫人没有子嗣。你有二十多个兄弟，你又排在中间，安国君又不怎么喜欢你，派你在赵国做人质，有朝一日昭王崩，安国君继位，你能有什么作为?"异人说："是啊，但我能做什么呢?"吕不韦说："你手头窘迫，没有什么来孝敬长辈和结交宾客，虽然我不是大富之家，却愿意帮助你到秦国去活动，让安国君立你为嫡嗣"。
听到此话异人激动说："你如果能谋划成功，事成后我愿分秦国与你共享之。"
于是，吕不韦去往秦国通过一系列手段，终于达到了其立异人为安国君的继承人的目的。
但是，这位唯利是图的商人，并不至此为止，他不仅是为立一国之主以获无数的利，而是还有很大的政治野心，他利用一种特殊的"美人计"巧妙地安插其子孙"夺取"秦王宝座。原来，吕不韦在邯郸娶了一个善于歌舞的绝色美人，待她怀孕后，邀异人饮酒，以引异人上钩，不久美人便诞下嬴政。回到秦国后，三年三王相继去世，嬴政便立为秦王，由吕不韦辅国，号称"次父"。
二、加冠后的夺权斗争
秦王政逐渐长大，而太后淫乱不止，经常与太后私通的吕不韦怕被发觉祸及己，于是就招"大阴人"嫪毐作为为门客，并把他当作太监送入宫与太后私通，非常得太后喜爱，被封为长信侯。宫中事无大小皆决于嫪毐，国事则决于吕不韦，"次父"吕不韦和"继父"缪毒是当时秦国的实际统治者。
对于吕不韦来说，他想要得到的权利都到手了，且是利无数，权无限。但是吕不韦并不满足于此，他还有其政治抱负，从秦庄襄王时任相一直到秦王政亲政前，在这十二年间，他采取了很多有益于秦统一的措施：他团结和起用老臣宿将，不拘一格选拔人才，并且赏罚严明，重视农业，兴修水利，因而增强了国力，取得了一系列战争的胜利。
他还集中宾客三千人编著《吕氏春秋》，这部巨著集儒、法、道、墨、兵、农，阴阳五行各派学说之大成，将之融会贯通，自成一家，创立了新的大一统学说，为秦统一天下寻找理论根据和制造舆论;同时也总结古代治国的经验教训，探讨了取得天下后治国的施政方针，以求得长治久安。
总之，吕不韦虽为取得无数的利而进行政治投机，但在他取得权利后能正确使用，故能成为杰出的大政治家。他在政治，军事、经济以及思想理论方面对秦的贡献是巨大的，对促进秦的一统事业是立下大功的。
但是，随着秦王政的长大，他跟这位"次父"也是他的老师的思想观点日益分歧，矛盾也越来越大了。在思想观点方面：吕不韦不信神，秦王政信神;吕不韦重儒道，秦王政"以法为教";吕不韦主张君任贤，秦王政主张君主集权。既然思想观点分歧如此之大，必然表现在政治上的对立。秦王政个性骄横专断，他不会让大权旁落，他和吕不韦的冲突是不可避免的。但引起冲突的导火线是"嫪毐事件"。
所谓嫪毐事件，《史记》的《秦始皇本纪》和《吕不韦传》都有说明：秦王政九年，有人向秦王政报假太监嫪毐与太后私通，生了两个儿子，私匿起来;并且嫪毐还意欲反叛。秦王政听了，不动声色，伺机动手。秦王政二十二岁到亲政年龄了，便从国都咸阳到祖庙所在地旧都雍(今陕西凤翔南)，举行加冠礼，之后住在蕲年宫。
这时嫪毐盗用秦王政的御玺和太后的玺征发军队，拟攻打崭年宫，想杀死秦王政以夺取政权。他还来不及进攻的时候，秦王政已发觉，立即令昌平君、昌文君率兵前往镇压，嫪毐兵败被捕。
在审讯中，知嫪毐是吕不韦所进，秦王政欲杀之，但念及他对先王功大，许多宾客又为他说情，才不置之于法，便令他到其封地河南(今河南洛阳)。吕不韦在那里一年多，各国君的使者和宾客不断前来探望，秦王政恐其生变，写信斥责他说："你有何功于秦?予你封地，食户;你又有何亲于秦?号称"次父"。命他立即迁徙到蜀地去。
吕不韦知道难免一死，害怕杀头，就喝毒酒自杀了。吕不韦的死是悲剧性的，他虽与太后荫庇的嫪毐腐朽集团有一定关系，即推荐嫪毐于太后，对于此事件应负一定的责任，但他并非其一伙，更不能将他和嫪毐相提提并论。其原因是吕不韦知道秦王政是他和太后生的儿子。
三、吕为政父
首先《史记吕不韦列传》这一篇写的就是秦始皇的生父是吕不韦;而《史记秦始皇本纪》也有："秦直其位，吕政残虐。……距之称始皇。"直接称秦始皇的姓名为吕政;其次，班固的《汉书》以及司马光的《资治通鉴》都对吕不韦传和始皇本纪上面的记录给予了完全的认定、确信。
那为什么后人没有任何根据，怎么就将言之确凿的《史记吕不韦列传》等历史书籍推翻，将秦始皇的生父给改头换面了呢?究其根源便是——《史记秦始皇本纪》开篇第一句话："秦始皇帝者，秦庄襄王子也。"
其实我们从《吕不韦列传》中写的“匿有身”等情节加以全方位对照，就很容易得出这个孩子的生父是谁的结论了。我们知道赵姬在跟随异人前已经怀上了吕不韦的孩子，后来也没有没有流产后再怀孕的信息，这就是一个决定性的证据，证明庄襄王子楚和这个孩子没有血缘关系。除此之外再也没有和他有关的蛛丝马迹，与之毫无瓜葛，因此可以说这个孩子不是秦庄襄王的亲生子，而是吕不韦的。
《史记秦始皇本纪》说子政姓赵氏，并不是姓嬴氏，这就显得非常怪了!司马迁明明知道这孩子是姓嬴氏却故意没有写，这是为何?本来"姓赵氏"这三个字是没有必要写上的，因为即使什么都不写上，我们也都会知道他该姓嬴氏，那么，司马迁为何偏偏要写上"姓赵氏"三个字呢?
其原因便是，他是故意的，他想告诉后来人这个人他不姓嬴!此外，在《史记》一书中从来找不到"嬴政"二个字，所有的记载只有秦王政，从没有出现以"嬴政"为首的，由此可以推测"姓赵氏"理当为是吕政。所以从这可以得出一个结论：吕不韦是秦始皇的生父、亲爹，这是没有任何疑问的。
但不管怎么样，秦王政还是除掉了"仲父"吕不韦，"继父"嫪毐，终于掌握了军政大权，便开始进行由他领导的统一战争。
虽说不能把史书神圣化，也需要辩证理解，仔细推敲，但《史记》毕竟是二十四史之首，它包括了上黄帝，下至汉武帝之间两千多年的历史。在中国传统国学精品中，唯有《史记》是无与伦比的“百科全书”。