隋朝末年，隋炀帝大兴土木，百姓徭役与兵役繁重，加之三征高句丽失败，使得民生凋敝，百姓生活愈加困顿。当时的隋朝已经失去了人心成为了末路王朝，故上至关陇官僚集团下至农民起义军，纷纷揭竿而起。
诸多起义军中，最为亮眼的当属瓦岗军。河南瓦岗军，强盛时期有兵马三十万，帐下更有单雄信、秦琼、程咬金等名将。隋末战役中，瓦岗军断绝了隋炀帝的后路，最终使得隋朝在各方势力的包夹下覆灭。但好景不长，曾经辉煌一时的瓦岗军却最终败给了比自己弱小的王世充军团，原因真的耐人寻味。
瓦岗军的发展壮大
早期时瓦岗军不过一万人草寇，打家劫舍这种勾当是家常便饭。后来李密的到来成为了瓦岗军壮大发展的催化剂。杨玄感起义兵败后，李密就开始了四处游荡，在游荡期间他见识了不少的割据势力和起义兵团。后来在大业十二年李密投奔了瓦岗军。通过他的一些良策，瓦岗军渐渐从性质到规模上都改观了。
在李密的筹略下，首先瓦岗寨摒弃了以前简单的聚众流斗为营生，确立了自己的战略思想和战斗纲领，成为“义军”而再非草寇。其次，李密游说了瓦岗周围的多股小规模义军，并将其收编极大地扩充了瓦岗军势力。
李密精准地解读了当时局势，劝说了当时的瓦岗首领翟让参加了荥阳大海寺之战。让瓦岗寨在江湖上一战成名，也得到了战略属地和补给。有了足够实力后，瓦岗军在李密的谋划下用计刺杀了隋炀帝的大将张须陀，攻占了战略要地荥阳。这一战使瓦岗军成为了当时反隋势力的领军。
如日中天下，李密又为瓦岗部署了夺取隋朝的三大粮仓之一的兴洛仓计划，给瓦岗的发展打下了坚实的经济基础。兴洛仓夺取后，瓦岗军开仓放粮，并通知天下义军和饥民就仓食米，收得了人心。同时加入瓦岗军的人也越来越多。自此，瓦岗军名副其实的天下第一起义军。而这些都是李密在四年时间取得的成绩。
邙山之战，成为强弩之末
唐武德年间，宇文化及弑帝杨广，天下开始大乱。迅速发展的瓦岗军与隋朝旧部王世充势同水火。
取得多场胜利后蓬勃发展的瓦岗军却陷入了权力之争，重臣李密杀了瓦岗旧主翟让并取而代之，坐上了头把交椅。虽然取得了兵权，但瓦岗军内部已经离心背德。内忧外患之际，瓦岗军又开始了同宇文化及之间的战争，杀敌一千自损八百，瓦岗军最后打败了宇文化及，但是自己也付出了惨痛的代价。此时王世充想趁病取命，一举击灭瓦岗，于是邙山之战爆发。
翟让死后，瓦岗已军心不稳，面对是否要迎战王世充，瓦岗内部分裂为三派。
激进派以裴仁基为首，主张先下手为强占得先机;应正派以单雄信为代表，主张正面应战提升士气;保守派则以魏征为代表，认为应休养生息，保存有生力量。
胜负的一半先机全在良策，到最终李密接受的是单雄信的建议，他下令瓦岗军正面抗击王世充。其实相比较而言，正面抵抗是最不明智的，虽然整体实力上瓦岗军在王世充之上，但经历之前的大战后军队并没有得到很好的休整，疲于应战只会力不从心，还有就是军心不齐导致士气不高。
果然单雄信带领的先头部队没能抵挡住王世充的数次偷袭，一下让瓦岗军乱了阵脚，翟让旧部的人，交战之际反水投奔了王世充，邙山一役在这场战役李密彻底失败。
后记
自古农民起义以及草莽军寨都有自身的局限性，瓦岗军的实力虽然比王世充强，但后期一触即溃，只因李密失去一个人，便是翟让。
瓦岗军最后的失败，不仅怪罪于李密杀掉翟让导致的军心不稳，还脱不开与王世充决战时主帅李密对形势的错误判断。
翟让原是这群义军的首领，草莽英雄讲究的是个义，但是李密出身关陇世家，讲究的是一个利，即便李密的各项策略是对的，但是丢掉了大义，在这群草莽英雄里面是行不通的。这也是李密人生的一大败笔。