关陇集团是陈寅恪先生所提出来的一个概念，它的形成离不开宇文泰和宇文泰所奉行的“关中本位政策”。
宇文泰何许人也?虽非西魏皇帝，却实际掌控西魏，宇文家之所以能够建立北周，就在于宇文泰。
宇文泰掌权之时，不仅一手创立了府兵制，还册封了“八柱国”，也就是宇文泰、元欣、李虎、李弼、独孤信、赵贵、于谨和侯莫陈崇。
八柱国之下，宇文泰又设“十二大将军”，即元育、元赞、元廓、宇文导、宇文贵、李远、达奚武、侯莫陈顺、杨忠、豆卢宁、贺兰祥、王雄。
宇文泰作为西魏的实际掌控者，成为了八柱国之首，而元欣虽为西魏皇室，却也只能甘居宇文之后。
这八柱国和十二将军产生了之后，因为利益捆绑在了一起，所以逐渐发展形成了一个政治利益集团，也就是我们所熟知的关陇集团。
关陇集团的势力究竟有多大呢?
倘若把当时的天下看作是一个股份制公司的话，那么关陇集团的成员就是持股份额最多的大股东。
如今我们再去看那段历史，其实很容易就能够发现，从西魏到唐朝，坐天下的人都是关陇集团的人。
唯一不同的就是，西魏是元家，北周是宇文家，隋朝是杨家，而唐朝则是李家。
这就好比是关陇集团的家族是一个股份制公司中持股份额最多的那几个大股东，谁来当董事长都是他们自己说了算。
如果超过一半的大股东同时支持一个股东的话，那么这个股东就能够成为这个股份制公司的董事长。
放到那个受到关陇集团控制的历史环境中，就是关陇集团中超过半数支持其中一个家族的话，那么这个家族就能当皇帝。
关陇集团的存在，可谓是真正地实现了“皇帝轮流做，明年到我家”这句话，这一点宇文泰可能也没想到。
杨坚之所以能够轻而易举地把宇文家挤下来，从而建立隋朝，就是因为他当时势力最大，“持股”最多，又有雄才伟路，被其他家族认为他能够为这个股份制公司创造更多的利益，所以他们选择了他。
然而杨家当了董事长之后，却一直想办法夺走其他家族手中的股份，这就惹恼了其他家族。
于是，那些家族又联合起来对付杨家。
杨家之所以输得那么惨，就是因为这个原因。
后来关陇集团选择了谁呢?毋庸置疑当然是李家。
李家打算争夺董事长之位的时候，李渊才有多少“股份”?从晋阳到长安，地盘也就那么一点。
倘若没有关陇集团支持，李家还真不一定坐得上去。
总而言之，关陇集团在当时的势力之大绝非常人所能想象，影响乃至是控制了长达数百年的历史发展。
不过，不管这个股份制公司曾经再怎么强大，当大股东们陷入了争权夺利的漩涡之后，公司市值降低乃至破产就是一个必然的结果。
经历了数百年的“股东内讧”之后，关陇集团变得越来越衰弱，最后被李治武则天猛地一推就推倒了。