韩嫣，字王孙，是弓高侯颓当的孙子。汉武帝未被立为太子、任胶东王的时候，韩嫣与武帝伴读学习，相爱甚笃。等到武帝做了太子，两人愈益亲密。
韩嫣
韩嫣擅长骑马射箭，人又长得聪慧。武帝登基后，想要讨伐匈奴;而韩嫣为之先行练习兵马，熟知了胡人的兵器和阵法。遇到武帝询问，他总是对答如流，由于这个缘故，他更加得宠，官职高至上大夫，赏赐的钱财数额巨大，所受赏赐不亚于文帝时的宠臣邓通。当时，韩嫣经常和皇上同卧同起，被看作是如同邓通一样的佞幸之臣。
后来，江都易王刘非进京朝见，有诏令让他跟随皇上到上林苑中打猎。天子的车驾因为需要等待开路、清扫道路之后才能启程，刘彻就先派遣韩嫣乘坐副车，率领百十个骑士，奔驰到上林苑中去观察野兽的行踪。
江都王从远处望见韩嫣的车队，以为是天子的御驾，就急忙吩咐随从避让，一千人在道边伏地拜见。韩嫣骄横惯了，并不搭理伏拜的江都王，径直驱车而过。
车队过去后，江都王才得知实情，怒不可遏的江都王到武帝母亲王太后那里去哭诉说：“请您告诉皇上，让他允许我归还封国，进宫来值宿警卫，与韩嫣成为同列吧!”王太后当然不能答应了，但是从此，太后王娡便给韩嫣记了一笔。
韩嫣因为要侍奉皇帝，而且深得皇帝的宠幸，所以他在嫔妃们的住地——永巷的出入也不受禁止。久而久之，他与宫女之间有了奸情。奸情事发，丑事传到王太后那里，王太后勃然大怒，当即派使者赐韩嫣一死。
武帝得知赶紧跑来替韩嫣谢罪求情，但是却始终得不到王太后的赦免。无奈之下，韩嫣只得一死。
实际上，韩嫣之死也掺杂了汉武帝初期皇权与以王太后、丞相田蚡为首的外戚相权之争的政治考量。
汉武帝即位之初，大权操纵在他祖母窦太后和外戚手里。窦太后死后，其舅父田蚡掌握了实权。随着汉武帝年龄的增长，要直接掌握政权，亲自过间一切政务，自然和田蚡在权力分配问题上发生冲突。建元六年，田蚡因王太后关系任丞相，“荐人或起家至二千石，权移主上”，汉武帝对此更为不满地说：“君除吏尽未?吾亦欲除吏。”汉武帝要独揽大权，就需要组建自己的班底，而韩嫣此类的伴当就是其中之一。
此外，汉武帝即位后企图再政治上有所作为，一改汉初保守的统治政策，这也造成了皇帝与丞相在某些军国大事上的分歧，比如汉武帝打算北伐匈奴，而田蚡所推荐为御史大夫的韩安国却力持反对：“击之不便，不如和亲。”朝中大臣也多附议韩安国。可见，在此问题上，以田蚡为首的朝臣是与武帝有分歧的。但是韩嫣作为武帝的宠臣，却“先习胡兵”预做准备，自然不为田蚡等朝臣所喜。
因此，韩嫣之被杀，可能只是外戚相权集团给武帝的一个警告。