“飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹”，历代开国皇帝得天下之后，或因猜忌，或为后继者铺路，总要大肆屠戮功臣，明太祖朱元璋就是最著名的例子。被朱元璋杀掉的功臣名将非常多，最有名莫过于冯胜、蓝玉等人，但有一位名将死的是最冤枉的，连个理由都没有，那就是颍国公傅友德。
明朝开国武将中，可以肯定确属被朱元璋处死的有冯胜、蓝玉、陆仲亨、唐胜宗、周德兴、郑遇春、陈桓、谢成、李新、费聚等人。先说冯胜，冯胜被杀主要原因是与周王朱橚秘密私会，朱橚是冯胜的女婿，朱元璋怀疑自己的儿子和这位将军之间存在着不可知的密谋，得知此事之后重罚了周王朱橚，对冯胜也不再信任，后来的事实也证实了朱橚却有反意，朱橚的儿子朱有爋曾亲自向朝廷举报父亲图谋不轨。
蓝玉案是明初四大案之一，牵连甚广，但蓝玉被杀很大一部分原因在于他自己咎由自取，蓝玉是常遇春妻弟，又是太子妃舅父，北上贝尔湖彻底剿灭北元残余势力之后更是居功自傲，骄横跋扈。曾经在东昌强占民田，御史查问此事时还大发脾气将御史赶走，在北伐回程途中，深夜抵达喜峰关，守城兵将因没能及时开门，蓝玉便命士兵攻击城门，毁门而入，而且他还强占北元妃子的身子，致使元妃羞愧自杀，被封为太子太傅时又嫌给的官小，抱怨说：“我不堪太师耶?”，朱元璋听后非常不喜。
最为帝王忌讳的是曾挑拨太子与藩王之间的关系，蓝玉曾太子时说：“我观察过燕王朱棣，这人很不一般，有天子气象，你要小心他造反!”但朱标太子为人忠厚，根本没有放在心上，闲谈中曾告之朱元璋，朱元璋听后对蓝玉杀心更盛，洪武二十六年(1393年)，蓝玉终被以谋反罪处死。
陆仲亨、唐胜宗、周德兴、郑遇春、陈桓、谢成、李新、费聚等人，除周德兴是因为儿子周骥在宫中和宫女淫乱受株连被杀以外，其他名将都是坐连胡惟庸案和蓝玉案而死。
而颍国公傅友德实在是无罪赐死，明末史料《石匮书》记载了傅友德被赐死的细节，洪武二十七年(1394年)冬，朱元璋在皇宫里大宴群臣，傅友德在宴会中有一个菜没有吃干净，朱元璋看到后很生气，责备傅友德对自己不敬，说：“把你两个儿子叫来!”傅友德二话不说就往家走，朱元璋又派卫兵传话：“带着你儿子的头来!”，不一会，傅友德真提着两颗血淋林的头颅进入大殿，朱元璋惊道：“你竟然真的忍心”，傅友德说：“你不就想要我们父子的头吗!”说罢，掏出藏在袖子中的匕首，自刎而死，朱元璋暴怒不已，下令将傅友德的亲眷全部发配到辽东、云南两地。
傅友德是安徽淮北人，最早加入了刘福通的义军，不是朱元璋嫡系，但傅友德作战勇猛，西伐巴蜀，北征大漠，南平云贵，立功无数，朱元璋自己也曾说：“论将之功，傅友德第一。”洪武五年(1372年)时是三路北伐大军唯一一支大获全胜，七战七捷，创下传奇战功的部队。清初著名诗人王士祯评价傅友德说：“古来功臣之冤，未有如颍公之甚者!”