扬州瘦马，这是古代美女的一部血泪史，命运从未掌握在自己的手中，而永远地取决于买家与卖家。看似风光无限，百般技艺，样样精通的背后，是怎样的无助，是怎样的凄苦?带大家深入了解秦淮河畔的扬州瘦马。
扬州瘦马所谓何意?
古代的扬州作为两淮盐商的聚居地，在这里聚集了大量的盐商富豪，其生活的奢靡程度令人难以想象，养瘦马就是傍其生存的产业，为他们所服务的。她可以被看成一种高级青楼女子，或者放到现在就是“二奶”。而为何叫瘦马呢?其实有多重含义，一是表示可以随意地凌辱或者蹂躏，就如同瘦马一样任由驱使。二是牙公、牙婆(指一些专门从事养瘦马的工作人员)以低价从贫苦人家买来幼女，经过训练培养，将其高价卖出。就如同买马驹驯养完，再高价卖出一样。与其相似的还有大同婆姨，西湖船娘，泰山姑子等。
扬州瘦马的来源与去处?
养瘦马开始时，只是针对于盐商富豪这一部分群体，但是后来人们发现其暴利之后，竟然争先模仿，形成一种产业，明清时期尤盛。幼女最初几贯钱买来，经过一番培养，到最终可能会千万两卖出。就算富人不买其作小妾，也可以将其卖给烟花柳巷，反正是稳赚不赔的。尤以扬州地区最盛，甚至连挑选，审核，训练都有一套章程，女子被当成“商品”一样，挑来挑去，买来买去。
陶庵梦曾经就写过一篇关于扬州瘦马的文章。至瘦马家，坐定，进茶，牙婆扶瘦马出，曰：“姑娘拜客。”下拜。曰：“姑娘往上走。”走。曰：“姑娘转身。”转身向明立，面出。曰：“姑娘借手睄睄。”尽褫其袂，手出、臂出、肤亦出。曰：“姑娘睄相公。”转眼偷觑，眼出。曰：“姑娘几岁?”曰几岁，声出。曰：“姑娘再走走。”
扬州瘦马的培养方式?
这些扬州瘦马在小的时候不仅要学习琴棋书画，诗词歌赋还要学习厨房技艺，床上淫巧，甚至还要学习投壶等一些娱乐项目来逗买家高兴。并且她们还被制定一套严格的三寸金莲标准，讲究瘦、小、尖、弯、软、正、香，往往老后就会失去行走能力，被人抛弃。而且她们还有严格的分级，在清代的丁耀亢的《续金瓶梅》中介绍，一等女子被教授诗词歌赋，琴棋书画;二等被教记账管事，辅佐商人;三等女红裁剪，厨房手艺。当然还有一些专门为青楼定点培养的。
扬州瘦马的最终命运?
不光有上文中所介绍的被卖给富商大贾作小妾，和卖入烟花柳巷当个头牌。其实这还算是命运好的，一些因为姿色等没有被买家看上的瘦马，会游走于茶肆酒楼门口，谓之流莺，也就是如今的那种人。夜分不得不去，悄然暗摸如鬼，受饿受笞，俱不知矣。还有一些被当家主母或老鸨嫌弃，将其投井杀害。当然也有一些会爬上更高的位置，比如田贵妃，曾经就是一位瘦马，但是进献给皇上后深受皇上喜爱，就连她出生的地方都改成田家巷。
那么究竟是何种原因造成养瘦马之风盛行，其背后到底藏着怎样的隐情?
一、商品经济的发展，一些商业重镇的兴起和富商大贾的增多。明清时期我国资本主义萌芽产生，商品经济也获得了长久地发展，工商者不断壮大，尤其是江淮地区产生了很多经济重镇，那时我们也从最初的小农经济的自产自足，逐渐向购买商品，货币流通的方向发展。一些商人率先富裕起来，腰缠万贯，奢靡享乐，极大地激励了人们也经商，而扬州瘦马就是就是为富人所提供的服务，并且暴利也促使更多人经营。
二、政治法律上的不健全，使得扬州瘦马一直呈现出一种无人管制的状态。其实扬州瘦马就是一种买卖人口，但是当时没有更好的法律去约束，这无疑是纵容了人们继续从事这项活动，其中的暴利更加促进了人们去扩大产业。而且这种养瘦马一定上还真可以推动经济的发展，激励人们消费，这无疑增加了税收，当然也使得当时的政府默许。
三、明末清初的思想活跃，人们接受这种形式。无论是李贽的反正统思想，还是黄宗羲的天下为主君为客的思想，亦或者顾炎武的启蒙思想，他们都一定意义上冲击了宋明理学，虽然依然还是在儒家思想层面之上，但却使得人们的思想获得一定意义上的解放。思想一旦解放，人们就会做出曾经约束之外的事情，经世致用，不会再拘泥于自给自足的小农生产。而是想要通过商品经济，获得像富商那样更多的钱财，享受更奢靡富贵的生活。
四、西方思想传入冲击着理学导致人们的传统思想观念有所改观。理学主张人们存天理灭人欲，约束自身。而明清时候的西方思想文化随着一些文人的传播逐渐推广开来。这是一种带有民主色彩的思想，人们更想要获得更好的生活，追求自我的感受，想要像那些富商一样享乐，所以追求财富。而且人们最初的士农工商的观念也逐渐向工商皆本靠拢。所以经营瘦马不但没有使人们抵触和反感，反而受到一定上的追捧，形成一种风气。
总结：扬州瘦马是时代的产物，受多重因素共同影响。但是回过头来她反映了当时女性的不幸和悲哀，沦为商品不是她能够决定的，从出生沦为瘦马时她的命运就已经不在她的手中，于是她拼命地学习各种技艺，无论是被逼无奈也好，心甘情愿也罢，她只是想要活下去，通过自身努力将命运牢牢地掌握在自己的手中，可不幸的是大多数瘦马沦为“弃马”，“死马”，夜色深处，悲鸣惨叫，凄苦无人知。