鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关，恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。红颜流落非吾恋，逆贼天亡自荒宴。电扫黄巾定黑山，哭罢君亲再相见。......
——《圆圆曲》
满人能够入关，很多人都认为是吴三桂“冲冠一怒为红颜”，或是为了保住自己的利益。
当年，李自成对明朝的一些官员，也有过招降，并且，吴三桂也在其中。
那么，二人为何闹翻呢?
如果，很多事情只看结果，那可能找不出当初的真实原因。当时，李自成兵临北京城下时，吴三桂正在赶往北京的路上，但还没到，皇帝就殁了。此时，山海关外的宁远已是一座孤城，失去了战略意义。换句话说，如果，吴三桂拼死抵抗，只是暂缓满人入关，并不能阻止。
都知道，军事上的要塞，只有连片才能起到攻防兼备。单靠一座城池防御，除非进出只有这一条道。所以说，此时的吴三桂前面有两条路：要么投靠李自成，要么投靠满人。当时的局势很是微妙，由于，他的家人被李自成扣押，所以，他非常有戒心，防止对方使诈，便暗中和多尔衮接洽。
之后，人们评述李自成被胜利冲昏了大脑，居然先出招，带10万人奔赴山海关。其实，从其扣押家人逼迫吴三桂就范一事来看，李自成这个人其实非常缺乏“领导”才能。认为一切靠“武力”都能搞定，当然，这也是因为自从起义以来，他取得的成绩靠的都是武力。
从这一点看，李自成已经棋输一招了。
因为，历代招降大将，成功的都是先安抚家人，再由家人出面，事半功倍，而用要挟的手法来对付有脾气的人，大都会失败。尤其，中间还有个“陈圆圆”，这可是千金得来的爱妾，哪容别人染指，这么一个“打脸”的事，让吴三桂怎能不恼火。
也许，真的是李自成过于自满了，他一路进攻就没怎么遇上过劲敌。于是，在李自成眼中，吴三桂和那些“窝囊”的明朝官员一样，吓唬吓唬，便会听话了。然而，历史总是如此，冷不丁安排出一位“黑马”。其实，吴三桂也是非常的矛盾，一边是“忠”，一边是“孝”，他如何两全?
此时，他能做的，就是联手满人，先“解放”家人，再“谋取”大事。但是，事情的走向却往往出人意料。之后，李自成兵败山海关，二人等于彻底翻脸，那些家人没有了价值，统统被砍了。
由此，李自成彻底将吴三桂推进了满人的怀抱。
其实，征服更多则是靠“心”，而不是依仗武力。
前期，可以用武力来昭示自己的“霸权”，但是，一旦局面打开，更多的要靠“软”方法，让大家习惯这种既成的局面。而且，李自成后来的失败，应该从自身找原因，除了自满外，还没有大局观，即：认识的狭隘。其实，看李自成的生平，和朱元璋有点像，先做和尚，再从军，但为何差别那么大呢?
环境的迥异是一个原因，但更主要的还是不读书。此外，发展到如此现状，吴三桂的心思完全变成了“复仇”，家仇和国仇。但是，满人怎么会给他机会报“国仇”呢?这个时候，南明政权又助推了一把，主动和满人商谈，商量着共同消灭李自成。因此，作为一线的吴三桂，毫无选择。
其实，他并不是“真心”想做降将。但是，如果不行动，便等于和南明政权对立，于是，吴三桂只能和满人联手了。可见，这时的吴三桂，已无法回头，使得他历史上的形象，就此定格。
至于后来因康熙削藩，他反了，更多的原因，还是芥蒂当年的“被逼”选择。
也有说他和那些既得利益集团一样，只不过是为了守住自己那点“收益”。看似有点道理，但吴三桂后来粮饷急缺，还是满人给解决的。这难道不是李自成的失误吗?在对手没有主动出击前，贸然率兵前往，给人的直觉，就是想要赶尽杀绝，这就是逼着对手和自己对立。
所以，三方真正放在一起分析，从战略大局的方面考虑，李自成排末位。而且，从其入北京后的举动来看，虽前期的确有一些限制令，但从后来部下的胡作非为来看，只能说明，李自成没有更有效的“管理”举措，这也为他的失败埋下了伏笔。
现在来看，满人入关，是吴三桂的一个“过错”。但是，这个“锅”有点重，一人之力无法挡“举国之兵”。如果明朝的那些皇帝们，能好好治理自己的国家，何愁这些?而李自成只不过占领了北京及北方一带，当然，这个地方很具有象征意义，国都没了。
然而，江南还有大片领土，但崇祯倒是干脆，殉国。
要知道，在当时的认知中，皇帝在，国家在。不然，满人为何要费尽心机抓他的后人呢?
试想，皇帝都撂挑子了，说句难听的话，其他人还有何义务去守卫你的江山呢?其实，崇祯是一个勤政的皇帝，但无奈的是，明朝已经走到了灭亡的边缘。在崇祯执政期间，一直期盼着明朝能在他手中迎来“中兴”，但无奈，前几朝的积重难返，疫疾大起，各地民变不断，使明朝陷入了无法自拔的深渊。
此外，崇祯前期铲除专权宦官，后期却重用宦官。因为，崇祯生性多疑，刚愎自用，不仅不相信文武百官，还频繁地调整官吏，使国家人才匮乏，有心报国的志士既不肯也不敢请缨效命。
最终，崇祯一步步将明朝带入了灭亡。
参考资料：
【《平西王吴三桂传》、《明史·卷三百九·李自成传》、《明史·卷二十三·本纪第二十三》】