在古代男权至上的社会之中，女方的婚姻很有可能只是男方的附属品，比如说在电影《少林英雄》之中，孔乙己只需要一封休书，就能够将相濡以沫几十年的老妻断绝关系，那么问题来了，古代想要解除夫妻关系，真的只需要男方的一封休书吗?实际上大家不要被电影或者电视剧所误导，在古代，男方如果想要休掉女方，还需要女方满足7个条件。
在中国古代，夫妻之间的婚姻关系有着强大的宗法力量的支持，其背后错综复杂的关系涉及到家族利益之间的分配，因此如果男方不顾一切执意想要休掉妻子，如果没有足够的财力进行保障的话，那么男方的家族声望就会在古代法律和道德的双重压迫之下支离破碎，成为人人喊打的过街老鼠。
如果想要光明正大的休掉妻子，女方需要满足以下7个条件，男方才能够写出休书。这就是古代的“七出”。第一，如果女方不孝敬男方的老人，那么男方可以提出离婚。由于孝道是维系中国古代伦理关系的重要手段，而婆媳关系是一个十分难以解决的问题，即使在今天依然没能得到有效的解决，因此为了避免麻烦，古代统治者进行了这样“一刀切”的规定。
第二，女方有偷盗习惯的，男方可以提出离婚。由于在古代，盗窃是一种比较严重的罪行，尤其是偷自己夫家的财产更是一种道德败坏的表现，因此男方可以用这个简单易懂的理由彻底断绝和女方的婚姻关系。
第三，女方如果有出轨行为，男方可以主动解除婚姻关系。由于古代“三从四德”的影响和封简礼教的约束，女方是不可以再情感上背叛男性的，就算是男方做得不对，也不能成为女方偷会情人的借口，并且自此北宋“靖康之变”之后，中国礼教对于女性失节的惩罚也更加严重，要知道在某些落后地区，妇女失节是要被沉塘淹死的，这就是所谓的“饿死事小，失节为大。”
第四，如果妻子常年没有子嗣的，男方也可以提出离婚。在中国古代，由于社会生产力不高，因此人类的家庭常常受到天灾人祸的困扰，传宗接代的观念自然也就深入人心。因此，“不孝有三，无后为大”也就成为了对一个新生家庭的考验。在古代，不能生育孩子，女方就成了最大的替罪羊。不过在古代，就算是妻子不能生育，男方也还可以纳妾来解决自己的后代问题，因此这条理由一般很难成为男方休掉女方的借口。
除了以上四大条件之外，还有三项无关紧要的条件，那就是女方喜欢搬弄口舌是非、心生嫉妒(通常是指对小妾)、患有严重传染病的，只要这7种条件满足一种，男方就可以写下休书和女方解除婚姻关系。