前言
清代的时候，各地的刑案中出现了一种叫"宰白鸭"的事件，皇帝曾经看见这样的案件的时候都非常生气，痛骂了这种行为，"宰白鸭"有多惨呢?陈其元的父亲陈鳌就曾经遇到过，让我们看看陈鳌是怎么说的吧。
1、 何为"宰白鸭"?
"宰白鸭"最开始是在福建一带出现，一些纨绔子弟仗着家中的权势犯了事，尤其是沾了人命，为了逃避惩处，就会用银子收买一些家境贫寒或者四处流浪的人，顶替真正的凶手去认罪，用现在的话来讲就是"替罪羊"。无论是"鸭"还是"羊"，都没有自己的选择，只能任人宰割。
在清代的刑案记录中，这种事件发生的次数还挺多，从一开始的福建到后来广西、湖南等地都陆续出现过，这种做法不但扰乱律法，让真正的凶手逍遥法外，而且顶罪的人也很惨，他们这么做也许是为了家中父母，也许是为了养活妻儿，用自己的性命来换家里的口粮。
若是遇到了昏庸的官员，见有人认罪就判了，顶罪的人就代替真凶接受惩罚;遇到贪官，到了公堂上，突然反悔不想顶罪也会被屈打成招;即使运气好，碰上了明察秋毫的官员，那些大户人家也会想方设法的让其顶罪。在陈其元的《庸闲斋笔记》中就记录了父亲陈鳌遇到的一起"宰白鸭"事件。
2、 “宰白鸭”有多惨
陈鳌在泉州府任职的时候，曾经接到过一个打架斗殴的案子，并且凶手把对方殴打致死。人民官司马虎不得，等到凶手被带到公堂之后，陈鳌很惊讶，因为凶手看上去瘦瘦弱弱的十六岁少年，风一刮就会倒一样，别人不殴打他就不错了，他竟然还殴打别人?仵作验过死者身上的伤：大小创伤共有十几处，并且也不是同一个人殴打的。陈鳌表示怀疑，但是更加令他吃惊的还在后面。
审问这个少年的时候，陈鳌问的事无巨细，但是少年一一都能回答上来，对于作案动机、作案过程描述的和案件文书上一模一样，仿佛这件事就是他亲自做过的一样。但是陈鳌还是不太相信这个瘦弱的少年，于是他要求少年再把案发过程叙述一遍，少年又是说的和案件文书上一字不差。这下陈鳌就明白了，原来这个少年早就把案件文书背了下来。
这就说明案件有蹊跷，于是陈鳌明里暗里的告诉少年：我知道你不是凶手，但是你为什么要这么做?真正的凶手是谁呢?但少年不为所动，始终坚持自己就是杀人凶手，陈鳌看这个少年年纪轻轻，晓之以理动之以情，少年松口喊冤，哭着告诉陈鳌自己不是凶手，只是一个替罪的"白鸭"。
陈鳌立刻将案件打回重新审理，但是等到这个案子再回到陈鳌的手中，凶手又变成了这个少年，这一次不管陈鳌再怎么劝说，少年都一口咬定自己就是凶手。陈鳌没有办法，少年自己不肯翻案，直到终审的时候，其他官员也看出了不对，于是旁敲侧击的问少年：你这么小，怎么能这么心狠呢?少年只是平静的说："是我太恨他了而已"。
等到案子判下来，少年被押回县里又遇到了陈鳌，陈鳌问少年：你到底有什么苦衷呢?明明可以活，却一心寻死。少年这才嚎啕大哭道："不是我不想活，但是我想翻供，县太爷对我屈打成招，我实在撑不住了。连我的父母都跑过来骂我是个不孝子，说我翻供就是想要他们的命，卖他的钱早就被他们花完了，就算他现在被无罪释放，他们一家也没好日子，还会把我打死您的大恩大德我记住了，下辈子一定报答您"。
于是少年万念俱灰，进一步也是死退一步也是死，还是不要连累父母就这样一个人死去吧，这才有了陈鳌后来看到的样子。
3、 陈鳌的哀嚎
陈鳌听了少年的话不知不觉已经泪如雨下，他只是一个小小的审案官员，面对案件后面的盘根错节根本有心无力，他为少年有这样的父母而痛心，又为朝廷有这样的官员而不平，想想每年的人命案子里还不知道有多少这样的事情，不禁发出"为民牧者如何忍此心也"哀嚎。
当然在记录中也有其他类似的"宰白鸭"案子，他们的生死都不能由他们自己决定，在权利和金钱之下，穷人的性命和一只只鸭子没有什么两样，宰不宰，只看他们“饿不饿”了。