大家都知道郭嘉的强项军事，他献计让曹操打出了多次胜战，他助曹操平河北，灭吕布，定乌桓等立下很大的功劳，功劳虽然很大，不过要按整体谋略来看荀彧绝对比他强，荀彧在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，曾多次修正曹操的战略方针而获其赞赏，包括“深根固本以制天下”、“迎奉天子”，并为曹操举荐很多人才，在曹操统一北方地区立下很大的功劳，被曹操称为“吾之子房”。当之无愧的第一谋士。
建安十七年(212年)，曹操欲进爵国公、加封九锡(九锡是古代帝王对大臣的九种赏赐，有车马、衣服、乐器、武士、弓矢等，这是对大臣的最高礼遇)。荀彧认为：“(曹公)本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实;君子爱人以德，不宜如此”，因此惹怒了曹操。两人产生了间隙。当时曹操赠送食物给荀彧，荀彧打开食器，见器中空无一物，荀彧明白了曹操的意思，因此被迫服毒自尽，时年五十岁。
荀彧死后，荀家也被打压，直到司马懿辅政时，见到荀彧的第六个儿子荀顗，惊为天人，说：“真是荀令君的儿子啊!”提拔他为散骑侍郎。逐级升官任侍中。为魏少帝讲授经典，官拜骑都尉，赐他关内侯的爵位。而从此荀顗成为司马家族举足轻重的谋臣。荀顗与司马师交好，献计献策，助司马家铲除曹爽及其党羽。之后司马昭继掌权，司马昭在外征战时，就会把朝中大小事务交给荀顗负责，可见对他极其信任。
荀顗可以说见证了，司马家是怎样铲除曹氏家族，并参与其中，自己父亲被曹操毒杀，他也把这个大仇，报复在曹操后人身上。世间的事没有谁对谁错，都是因果使然，就算他不参与，司马家为了巩固权利，也会杀曹操后人的。