两千年以前，一位叫“叶公”的人对龙痴迷，痴迷到了什么程度呢?不论是衣服，还是房屋中的装饰雕刻，甚至是酒皿上都是龙的图案。都说心诚则灵，天上的真龙感应到了叶公的真心，便下凡来看望他，谁知，这叶公一看是真龙，惊恐万分，吓得转身就跑。
后来，就流传出了一个成语——叶公好龙，比喻口头上说爱好某事物，实际上并不是真正爱好，甚至还会害怕这种事物。
这叶公后来就被当作虚情假意的反面人物流传了下来，可实际上，叶公是被政敌后人给刻意抹黑了，实际历史上的叶公并不姓叶，而是一位战绩辉煌、乐善好施的正能量官二代。
叶公字子高 ,以“芈”姓，以“沈”为氏，名诸梁。叶为其封邑,故又称叶公。他的父亲沈尹戌是楚庄王的曾孙，曾担任过左司马的职务。王族后代，高官之子，也就是名副其实的“官二代”，这就是真实叶公的第一层身份。
中华上下五千年，直到现在，人们对于官二代的评价或者说他们本身带给人们的都是负能量居多。而叶公的第二层身份就是一位战绩辉煌的贤臣。
公元前479年，楚国内乱，叶公沈诸梁起兵重整朝纲，被封为令尹与司马，身兼军政大权于一身，虽然功勋赫赫、位高权重，但待楚国局势稳定后，叶公毅然辞官回封地，令尹让与公孙宁，司马一职让与公孙宽，这就是史上闻名的“叶公让贤”，可惜的是，这个典故并没有被广为流传，反倒是那个虚构的“叶公好龙”家喻户晓。
叶公在封地到任之后，励精图治，做了不少利民的好事，颇有政绩。为解决当地百姓生活贫困的问题，他主张大兴水利治理良田，为此作了很多沟渠图挂于墙壁以便更直观的选取最佳方案的沟渠。图上弯弯曲曲的线条像极了简笔画版的龙，来来往往的宾客不解其意，再加之政见相左的人本就对叶公有意见，故而背后讥讽：“龙能腾云驾雾，而叶公画龙却不画云，可见他并不真的喜欢龙。”
后来，汉朝文人刘向，在其所编的《新序·杂事》中记录了这个段子，成为后世“叶公好龙”之说。