在战国时代，各大诸侯国之间，可以说上演了一幕幕你死我活的争霸。正是在这样的背景下，华夏大地涌现出了七个较大的诸侯国，这七个诸侯国，往往也被后世称为“战国七雄”。但是，当我们回顾这段历史的时候，便会发现，虽然名为“战国七雄”，可这七个诸侯国的出场频率，却有着很大的不同。尤其是到了战国中晚期的时候，战国的主线更是成为了秦国灭六国的主线。所以，在战国这个大舞台上，并不是每个诸侯国都能做到尽兴表演，诸如战国历史上的燕国。
历史上的燕国，在战国时代的存在感，可以说是十分稀薄。这是因为，回顾燕国在战国时期的历史，除了燕昭王时期，燕国的国势达到了此前未有过的鼎盛外，其余相当长的时期里，燕国都是一个存而不强的诸侯国。那么，历史上燕国的强盛，为何只维持了燕昭王一世?
燕国历史上的君主燕昭王，完全可以称为是战国历史上的一代雄主，为了能够雪此前亡国之恨，燕昭王在位期间，向六国大量招揽人才。而燕昭王礼贤下士的名声，至今仍是一段历史佳话。正是在这样的背景下，燕国在其统领下，一度走向了强盛。先是联合五国合纵伐齐，再者便是，对自身一直存在的边患问题，选择主动出击。一时间，燕国的边患压力骤减。正是在这样的情况下，燕国名副其实的成为了“战国七雄”之一。
但这样的情况，并没有维持太长的时间，而在燕昭王死后，燕国则又重新回到了过去的老路上面，直到战国时代行将结束，燕国的国力，也没有更明显一些的起色与振作。实际上，燕国强盛的国势，仅维持了一世。同燕国自身就带有的缺憾有着很大的原因，而正是在这些原因的共同影响下，使得燕国成为了一个战国时代配角的存在。
首先，燕国所以国势只维持一世，同燕国的底子太薄有着很大的关系。当时，燕国的疆域虽然起于燕京地区，东至辽东地区。但疆域的广阔，并不代表农业生产、经济发展等硬性指标，得以支撑起燕国的大业。因为，燕国当时农业、经济等等的开发程度，相较于中原强国有着很大的差距。战国时期的争霸，表面上看起来打的是战争，可背后比拼的确是各种各样的硬性指标。显然，燕国在这一点上，有着很大的差距。
当然，燕国大业维持一世的原因，并不能简单的只用国力不济来解释。实际上燕国国势难以维持，同燕国自身的贵族政治，有着很大的原因。不同于，其他诸侯国，燕国属于周天子一脉相承的宗亲。这样的情况下，使得燕国从始至终都是一个极其重视传统的存在。这使得燕国在制度上，明显落后于当时的中原强国。这也是为何在燕昭王之前，燕国经常收到列国欺辱的一个重要原因。
其次，燕国的发展，同时也受到列国的强力遏制。不论是当时的老牌强国齐国，还是南方的翘楚赵国，硬是活活的将燕国遏制在了当时的东北地区。燕国并非不是力图振作，实在是自身的实力，同这些邻居有太大的差距。这一点，我们在燕国攻赵的大战中，便能看出端倪。当时，长平一战，赵国精锐损失殆尽，燕国则趁此时发兵攻赵。可结果却是，数倍于对方的燕军大败，为此还丢掉了诸多城池。由此可见，燕国的大业所以维持一世，同这些强邻有着很大的关系。
历史上的燕昭王，可以说是战国时期少有的一代明君，在他的励精图治下，燕国最终得以跻身于七雄的行列。只不过燕国的大业，却也只是维持了一世。而在燕昭王死后，没有几十年的时间，秦军的铁蹄最终将燕国彻底踏平。