最近热播的两部清宫剧《延禧攻略》和《如懿传》，都描绘了清朝乾隆年间的后宫生活。我们在剧中看到皇帝的嫔妃们纸醉金迷的生活，要什么有什么，让无数人羡慕。
但是翻阅史书，我们发现，其实清朝的妃嫔们生活是很清贫的。在那样一个开销巨大的后宫系统中，大多数小主子其实过得都很清贫。别看是帝王家，每天也是巨大的开销流水，如果不勤俭节约，很可能背上骂名。
后宫剧越来越泛滥，而呈现给人们的大多是挥霍无度、纸醉金迷，但是事实却并非如此。如果将进宫当妃子其实类比为工作，那么皇帝也会给各宫发工资，这叫“宫奉”。
根据记载，皇太后一年的宫奉有黄金20两，白银两千两，而皇后一年只有白银一千两。而其他各级的妃嫔就更不用说了，一年下来也就几百两银子，换算到每天不过几两。
我们举个例子，比如《延禧攻略》中的延禧宫，一个宫里大概也就是10多个人，但是如果仅拿这些奉例银子可养活不了他们，因为他们的每天的伙食也算在这里。
如果再碰上太监宫女办事出色，主子还要打赏一笔，但如果这样的话，大多数主子都是囊中羞涩的。所以，后宫的嫔妃们也有自己的生财手段，这些嫔妃们生财有道，大概有两种方法。
第一种，卖官售爵。一般进入后宫的妃子，他们的家人在朝中都有做官，有的还享有一定的权力。所以有想做官的会给妃子献上一些珍品宝贝，妃子收了礼之后，就会给朝中的家人通气，给人升官。
稍微次一点的，也有对太监宫女的提拔权力，有的太监经常奉承，会拿出金钱贿赂一些正宫主位。光绪年间，光绪皇帝的珍妃就曾经做过这样的事情，珍妃私下卖官售爵，高达4万多两白银，最后东窗事发，被皇帝给废了。
第二种，卖文物。盗卖宫中的物品在当时屡见不鲜，逢年过节时，皇帝都会给后宫赏赐一些宝贝，如果有的实在用不到，嫔妃就会想办法变现。甚至有胆大的，会把一些名贵的珍品送出宫，卖出高价贴补家用。
乾隆皇帝在位时，最喜欢的三希堂三帖，其中的《中秋帖》和《伯远帖》都被溥仪的瑜贵妃给偷盗出去变卖，之后一直流落民间，差点被英国人收走，辛亏当年周总理及时出手，才将二帖赎回，现存放在故宫博物院。
总之，皇宫里的妃子们并不是如今电视中所看到的那样光鲜亮丽，她们大多数活的都很贫穷，有的还需要每月拿出自己的一部分宫奉，送到家中补贴家用，但是一般这样的女子，出身也不会好到哪里，更别提被皇帝照顾了。就像《延禧攻略》中的娴妃当年，家中出了事情，自己却身无分文。那种下场，也真让人痛心。
所以，有时候别看别人在人前光鲜亮丽，背后的辛酸才冷暖自知。