大家知道，性别平衡对于一个社会是非常重要的，否则社会将相当动荡，今天的中国仍然有较为严峻的“男多女少”的问题，但是在古代，这个问题无疑更加严重。
大家知道，中国古代社会男人纳妾是合法的，所以一些社会中有些地位的人除了正妻之外还有很多的妾，此外，古代封建社会重要轻女的思想是非常严重的，对于普通人家来说，男孩的地位远远高于女孩，古代中国农村地位，溺女婴的现象是非常严重的。
一方面男女比例本来就不平等，另一方面上层还三妻四妾，那么，古代的人存不存在找不到老婆的现象呢?那这又导致了什么后果呢?
先说第一个问题，古代下层人确实存在着男性找不到配偶的问题，而且相当严重，根据南开大学王泉伟在《明代男女比例的统计分析——根据地方志数据的分析》一文当中的研究，明朝的性别比相当不平衡，明朝中期后，全国范围内的性别比曾一度达到每100个女性中有150个男性的状况，有些地区甚至出现每一百个女性中有大约300个男性的状况;复旦大学中国历史地理研究所的曹树基也曾在《墓志铭中所见明代人口结构》一文中提及明代性别比失衡、出现男性远多于女性的状况。
这份资料是上海县的男女比例情况，明显看出男女比例失调是很严重的，而且有一个很有意思的情况是：明朝建立以来，男女比例失调反而越来越严重，这其实好理解，因为一般情况，王朝初期都是建立在前朝的废墟上的，经过了多年战火，这使得男性人口因为作战等因素大量减少，而女性一般情况下都不会被屠杀(胜的一方往往将女性做为战利品)，所以男女比例得到平衡，而随着王朝建立后，社会安定，男女比例又会渐渐因重男轻女而失衡。
那么，这个问题是怎么解决的呢?这种解决方式有多种。
首先，就是不管，对的，社会底层男性的求偶问题根本不是官府要考虑解决的问题，中国古代任何朝代，鳏夫的数量都是很多的，大家看一些古装剧的时候可能经常能看到这样的场景：一些地主老爷、大户人家都雇佣了很多年轻男子当仆人、打手什么的，这些人年轻力壮的男人很多都是一些活不下去的人，要主子赏一口饭吃就跟着走了，至于娶老婆，不存在的。
大户人家养了一堆打手，这些人多半就是光棍奴才
电视剧还经常有这种情节：有些仆人立了大功，或者跟主子久了，主人好心就赏赐了个丫鬟给他当老婆，下人立刻千恩万谢。很多人可能奇怪：这莫名其妙就赏赐个老婆，一点感情基础都没有，有什么好感动的。这实际就是饱汉子不知饿汉子饥了，大部分人连老婆都找不到，现在你有老婆了，有了交配和繁衍后代的机会，那是非常难得的!有了这个就不错了，至于感情基础，要啥自行车呀?事实上爱情对于大部分人来说从来就是奢侈品。即使在今天都是如此，结婚主要看的不也是门当户对嘛。
那大部分家仆怎么办呢?这些人一般到了40岁左右，没什么力气，身体虚弱的时候，就会被停止雇佣关系，赶出门，然后下场凄惨地度过余生，其中绝大多数之后都活不过几年。
此外，古代还有一些不怎么美观的方式，比如“典妻”就是一种，这以正常的伦理观念看来算是瞠目结舌：所谓“典妻”就是穷人将自己的老婆抵押出去，换取一定的钱财，这一行为又可以分为典妻(租妻)、坐堂招夫、租妻借妻、捆妓、搭伙等几类具体做法，不过大体都是用自己的老婆去换钱。这种风气在清朝甚至蔓延全国，形成事实上的“一夫多妻”。实际上，能够纳妾的人在古代属于极少数，而且数量还有限制(政府要强行规定的)，至于社会底层，那各种不美观的勾当，比如多人合娶一个媳妇儿，妓院……那可就多得多了。
底层有底层的办法
至于朝廷，朝廷上的儒家士大夫对于这种问题当然是嗤之以鼻，认为此买卖为非法，但地方政府基本不会管这种事情，一是能力有限管不过来;而是一管，就等于堵住了很多光棍和穷人的出路，那就会出大问题了。
在古代，女人在任何时代都是一种资源。所以古代朝廷一般都规定：女子到了一定年龄就必须要嫁人，否则地方政府就要强制出动给他找丈夫了。
中国古代有没有因为男女比例失调出现过动荡呢?当然是有的，比如18-19世纪的台湾地区，当时闽南移民到台湾的时候，自然是男多女少，导致“罗汉脚”(男光棍)数量非常多，台湾岛内也械斗不断;而清末著名的“捻乱”，也和淮北地区人口比例失调严重有关。
而古代各次动乱，大家在史书记载中都能普遍看到一种行为：团伙劫掠妇女。无论是农民军、官军还是山寨土匪都是如此，因为男女比例失调太严重了，大部分人根本找不着媳妇儿。