公元263年，魏国权臣司马昭派遣钟会、邓艾、诸葛绪为大将，卫瓘为监军，带领20万大军，从关中南下直扑汉中，掀开了伐蜀之战的序幕。面对占据压倒性优势的的魏国大军，蜀汉脆弱的防御体系一击即溃，土崩瓦解。后主刘禅眼看大势已去，主动开门投降，蜀汉就此灭亡。
刘禅被押送到洛阳后，受到司马昭盛情款待，举行盛大酒宴为他接风，席间司马昭故意戏谑刘禅：“颇思蜀否?”是否想念你的故国蜀汉?刘禅憨态可掬地回答：“此间乐，不思蜀”。刘禅也由此被世人视为昏君的代名词，千百年来饱受非议。
刘禅还有一个饱受后人诟病的错误：重用宦官黄皓。东汉末年，一度出现了宦官“十常侍”专权擅政的祸患，成为导致汉朝急速衰落的重要因素。因此三国时期的各国君主，都对此引以为戒，着意打压限制宦官的权力，使得三国时期极少出现宦官专权的现象。
但到了刘禅时期，这一现象却死灰复燃。刘禅重用宦官黄皓，打破刘备时代的清规戒律，让黄皓直接参与朝政，干预蜀国的军政大事、朝廷重要人事安排，三国之中，唯独蜀国出现了宦官专权的抬头趋势。这一点也成为刘禅的重要“罪状”之一。
实际上，细细分析当时的形势，就会明白刘禅的一番苦心，他这样做，也是不得已而为之，是他为了巩固皇权而采取的重要举措，体现了他极为高明的驭下之道。
刘禅在位期间的蜀汉权力架构，分为三个阶段。第一个阶段是诸葛亮在世期间，诸葛亮一手遮天，刘禅成为有名无实的国家首脑，还在诸葛亮的忠诚度毋庸置疑，刘禅尽可放心当甩手掌柜。第二个阶段是诸葛亮死后，蜀国高层出现一文一武分而治之的权力架构，文臣先后由蒋琬、费祎、董允、董厥等人处理内政，武将则由姜维主持军事和对外战争。一文一武互相监视互相制衡，刘禅的地位得以稳如泰山。
但到了蜀国后期，这种局面发生微妙变化。董允病故后，继任的董厥、陈祗等人，以及卫将军诸葛瞻等人，威望不高，能力一般，无法与姜维抗衡，导致蜀汉朝廷的权力架构的平衡局面被打破，大将军姜维隐然成为一家独大、手握重兵的实力派。这种局面对于刘禅显然是不安全的。姜维不顾满朝文武的反对，和蜀国国小力弱的现状，一意孤行频繁兴兵发动北伐，蜀国上下居然无人能阻止。
这是一个极为危险的苗头。如果刘禅不采取有效措施，很容易出现魏国司马昭那样的权臣专权的现象，导致皇权旁落。为了达到制约姜维的目的，而蜀汉大臣中又没有人足以和姜维抗衡，刘禅才不得已启用了宦官黄皓，有意培植黄皓势力，使之逐渐成为自己的代言人，让黄皓成为制约姜维的“安全阀”。
纵观历代王朝，权臣专权擅政、一手遮天，都会导致出现皇权旁落的严重恶果。刘禅意识到了这一点，为了防止他成为第二个汉献帝，果断采取了有效手段以制衡姜维，重新调节蜀汉权力架构，不失一种非常必要也非常明智的措施，显示了他极为高明的驭下之道。
后世很多皇帝，都善用这一招，都会借助宦官势力来作为皇权的延伸与拓展，以达到乾纲独断、皇权不旁落的目的，刘禅可称是先行者。了解更多刘禅的史实，敬请关注《三国志》。
参考资料：《三国志》