尽管大唐王朝的时候，女人的地位远比其它朝代要超脱一些，但是武则天当上皇帝的时候，不管她有怎样的政绩，当时的大臣们打心眼里是不愿意承认她的。那些效忠李唐的大臣们的脑袋里，传统观念更是根深蒂固，但是面对杀伐果断的武则天，他们也只是敢怒不敢言。因为敢言的那些直臣、谏臣，早就被女皇为了树立威信祭旗，成为她的刀下冤魂。
能够当上皇帝的武则天，何曾不知道大臣们的心思，他们表面上看起来恭恭敬敬，事实上心里都在梦想着回到李唐天下。为此武则天也是拼命地做事情，想要以此证明武氏并不比李氏做的差。然而到头来她却发现，这些政绩根本改变不了顽固大臣们的想法，她自己也只能是既委屈又无奈，在临死的时候为自己立下了无字碑。然而武则天虽然死了，但她的武氏一族却惨遭杀戮。
她当初被迫退位以后，就由她的儿子李显当了皇帝。中宗皇帝是一个优柔寡断的人，尽管手下的大臣们都提出要杀尽武氏族人，但他却并不愿意做的太过出格。他死以后，武则天的另一个儿子李旦也当上了皇帝，他相比李显心肠就要硬许多。当时无论是武三思，还是武承嗣，都是朝中权倾一时的大臣，睿宗皇帝把他们都杀死了，其它诸如武攸宁等武氏族人更是被杀得片甲不留。
当时能够逃过一劫的，也就是武攸绪了。与其它的武氏族人热衷争权夺利不同，他这个人最大的一个特点就是生性淡泊，对于官场更是厌恶的不得了。武则天当女皇的时候，把他封作王爷，他感觉浑身难受，就跑到深山老林里去避世去了。李显当政的时候，又把他找回来当官，然而没干几天他辞官跑了。李旦当上皇帝的时候，他归隐田园已经多年。在杀尽武氏一族的时候，李旦当然不忘树起他这面标杆，用意自然十分明显。
在李旦看来，他们这些人对于母亲当皇帝并不排斥，毕竟这个人是自己的亲生母亲。但是对于武氏一族想要夺取李唐天下，李旦的态度是坚决反对的，所以他会大张旗鼓地表彰没有野心的武攸绪。事实上武则天当年早就对自己的族人敲过警钟，多次训导他们不要肆无忌惮，以免在她死后惹火烧身。因为这个时候武则天的心里，已经对于还政李唐有了比较清醒的认识。然而她的族人们却勘不破荣华富贵，所以最后落得了身首异处的悲惨下场。
所以在说起武则天失势以后并没有被杀的原因是，首当其冲必须考虑李唐后人对她的感情，因为他们都是武则天的后人，这一点是必须充分考虑的;其次必须考虑武则天对于延续李唐王朝的功绩，正是在她的手里，门阀权贵受到了空前的打击，皇帝的权力得到空前加强，对于李唐后人继承皇权是十分有利的;最后还必须考虑的一点，正是她做出了还政李唐的决定，使得李唐后人对她并没有仇恨，包括后来的李隆基，对她都是十分的推崇，对她的杀念更是无从谈起了。