灾荒的时期，稀缺的物资价格都会随之增长，负责赈灾的官员按常理来说，需要控制物价，然后安抚百姓。
然而在北宋时期，却出现了一个截然相反的事件：钦差大臣范仲淹赈济灾民的时候，不仅不控制物价，反而以官府的身份出面，疯狂抬高物价。除此之外，他不把钱用于赈灾，反而用钱大肆修建宫殿寺庙，并且兴师动众举办大型赛舟等娱乐活动。因为范仲淹身为赈灾大臣，却作出这种事情，引起了当地百姓的声讨。
范仲淹我们都知道，他的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”对后世影响深远，受到世人之追捧，而范仲淹本人也是北宋的名臣，其功绩卓越，为官高风亮节，深受后世赞扬。如此有才德之人，为何在赈灾期间作出这种“不利于百姓之事”呢?
其实这才是范仲淹的聪明之处。为何如此说呢，请往下看。
冯梦龙《智囊全集》中记载：“皇祐二年，吴中大饥”，在北宋皇祐二年(1050年)的时候，吴州爆发饥荒，百姓们无口粮可食。当时范仲淹正好在浙西，于是皇帝就派遣他前往吴州赈济灾民。
范仲淹领命至此，就有了文章开头的这一幕，他先是以官府的身份出面抬高米价。并且派人一一通知当地寺庙，告诉寺庙中的和尚：现在这里闹饥荒，正是劳动力廉价的时候，你们可以借此机会兴修寺庙。除此之外，范仲淹还号召百姓举办赛船比赛，声势越大越好，他还会拿出赈灾款项奖励比赛获胜者，而他则到处与一些富商游山玩水，观看比赛。
在范仲淹的号召下，各个寺院的修建工程非常兴盛，不仅如此，范仲淹还拿出一部分赈灾欠款修建官府，每天都要雇佣上千人。《智囊全集》中记载：“于是诸寺工作鼎兴。又新敖仓吏舍，日役千夫”。
在范仲淹的一番操作之下，灾区是什么情况呢?各地米商觉得听闻此地价格疯长，觉得在此地售卖必将赚个盆满钵满。另外这里的庙会、赛船等活动频频举办，好不快活。
这哪里像是灾区啊?反而一片“欣欣向荣”啊。
很多官员甚至百姓都不理解范仲淹为何这样做，认为他贪污赈钱款，不体恤百姓疾苦，整日游山玩水让百姓给他取乐，并且与商贩以及寺庙达成协议，抬高物价，压低百姓劳力，从中捞取好处。《智囊全集·范仲淹荒年济民》中记载：“监司劾奏杭州不恤荒政，游宴兴作，伤财劳民。”
然而范仲淹真的是这种人吗?事实并非如此，这其实是他的一番苦心。
皇帝收到大臣们参奏的文章之后，就派人询问范仲淹原因。对此，范仲淹作出了解释，《智囊全集》中记载：“所以如此，正欲发有余之财，以惠贫者，使工技佣力之人，皆得仰食于公私，不致转徙沟壑耳。”
原来，范仲淹这样做的目的是发动富裕的人带动经济，然后使贫穷的人贡献自己劳力换取报酬，不至于背井离乡。
对于范仲淹的行为，冯梦龙先生作出进一步的解释：
“吴人喜欢竞渡，好为佛事。能来看比赛庙会或者游玩的人，必定都是富裕的人，富贵人家的消费很容易满足几个贫困家庭一段时间的温饱。这也是范仲淹号召大家举办游乐活动以及带领富商游山玩水的目的。至于抬高谷物价格这一点也很好解释，谷物商贩们都云集此地，导致市场供过于求，再加上过于高昂的价格，根本无人购买，这样尴尬了一阵子之后，商贩们坐不住了，自然会降低价格，直到百姓们能够接受为止。”
在范仲淹“逆向思维”的赈灾方式下，吴州地区的百姓很快就恢复起来，而百姓们也一改对范仲淹的看法，对他表示愧疚与感激。
在《智囊全集·范仲淹荒年济民》一文的结尾处，冯梦龙先生点评道：“《周礼·荒政十二》，或兴工作，以聚失业之人。但他人不能举行，而文正(范仲淹，谥号“文正”，世称范文正公)行之耳。”其实早在周朝时期，就有记载过当百姓发生饥荒时，管理者应该发动百姓就业，而不是一味的补贴。然而很多人都未如此做，只有范仲淹一人做到了，这一点就像“授人以鱼不如授人以渔”，可见自周朝时期，我们的祖先智慧就如此高深。
范仲淹能够想到这种方式，极有可能就是看到了《周礼》中的这段话，然后再结合实际情况加以改良，最终创造出如此绝妙的救灾方式。因此，读史使人明智这句话绝对不是空穴来风。