八旗制度可以说是清代根本制度，''八旗贵族''顾名思义就是清朝的贵族。而贵族和平民有着地位之分，同样的在贵族之中也有着地位之分。换句话来说，就是八旗贵族也是分层次的。
自从1601年起，清太祖努尔哈赤创立了八旗制度，直到清王朝土崩瓦解，八旗贵族便一直过着上等人的生活。旗人''出则为兵入则为民''，被视为清王朝统治的核心与根本。最初的时候，只有正黄、正白、正红、正蓝4旗。到了1615年，增设了镶黄、镶白、镶红、镶蓝4旗，八旗制度得以完备。
万历四十三年(1615年)增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝4旗，八旗制度基本确立。满洲朝廷实行的八旗制度，其实是一种军民结合的制度，丁壮战时皆兵，平时皆民，这样的制度寓兵于民，使其军队具有极强的战斗力。
随着满洲的势力不断增强，政府的地盘越来越大，于是满洲八旗就逐渐发展出了八旗蒙古和八旗汉军，皇太极天聪九年(1635年)编成蒙古八旗，随着对东北地区的全面占领，满州管辖的汉族人口大量增加，于是满洲就开始将这些汉民编入八旗，成为汉军八旗。
被编入八旗的汉族人，可以享受一些优待，比如全家可以迁入努尔哈赤居住的城市里定居，表示对这些汉民的信任。不过，编入八旗的汉民的标准也很高，每20户汉民才能有1个编入八旗，这一个编入八旗的汉族人，也就相当于是当了满州的兵，他的战马衣甲都由那20家共同出资购买。
这样满洲在入关之前就建立了相当强大和严密的军事组织——八旗，这既是一种制度也是一种组织，被编入八旗的人都是满洲的战争工具。
镶黄旗地位最高，镶蓝旗地位最低。
其实我们可以看出来，旗的地位与领导者有着很大的关系，那么为什么正蓝旗和镶蓝旗却双双垫底呢?
是不是蓝旗中没有出过厉害的人呢?其实也不能够这样说，由于黄旗势力过大，导致其中的人才出头的几率也比较高，而且其他旗中出的厉害人物，也会想办法将自己抬入黄旗之中，比如我们熟知的慈禧太后，她父亲叫惠征，本来是镶蓝旗。
如前所述，镶蓝旗是八旗之中地位最低的一个旗。当慈禧太后通过垂帘听政的方式掌握大权后，就把娘家抬入镶黄旗，一下子变成八旗中地位最高的一个旗。所以这八旗的排名就自从排下之后就没有改变。
八旗制度虽然是清朝的根本，但是清朝的衰落和腐朽和它有着不小的关系。
因为八旗子弟有着自己的一套政治体系，内部的阶级过于严格，有一种阶级固化的味道在里面，外八旗人、包衣、旗下农奴三等，上下之间各有礼数，不敢逾越。
而清朝后期这种矛盾就逐渐开始显现，一些低阶级却有才华的旗奴，在动乱中抓住机遇一跃成为上等人，但是八旗人甚至是一些旗主却沦落街头。此时二者相见，旗奴们还得躬身行礼，这种阶级的地位仍然没有改变。