西楚霸王项羽，力拔山兮，气盖世。论武勇，他作为历史上有名的单挑王，每次交锋都身先士卒，每战能杀数十人，更是在历史上有着连挑多将的战绩。论出身，他乃是楚国名将项燕之孙，地位超然。论声威，他威名赫赫。哪个人在听到自己的对手是项羽时，而心中不颤?然而，那个借着巨鹿之战成名的西楚霸王，在巨鹿之战前，却只是一个小小的副将，远远达不到如今的高度。因为他还有个上级。此人便是被称作卿子冠军的宋义。
宋义原是楚国令尹，其官职负责掌管楚国军、政大权。对内可执国事，对外则能掀起战争，可谓是春秋时期最高官衔。不过，随着秦灭六国后，曾经的荣誉也变为了昨日黄花，从此受制于人。秦朝末期，陈胜吴广的起义，使得天下燃起了反抗暴秦的熊熊火焰。义军纷纷而起，项梁惊觉天下有变，便命项羽杀死了当地的太守殷通，自己做了会稽太守。
为了维持军队的合法性，在范增的建议下，他们在民间找到了楚怀王的孙子熊心，并拥立其为楚怀王。随后，项梁亮起楚国后裔的名号，南征北战，攻城略地。而曾经的一众楚国将臣在闻讯后，也纷纷来投，令尹宋义也赫然在列。由于接连征战，士兵早已怠惰，宋义曾劝项梁先休养生息后再战。但项梁被连日的胜利冲昏了头，哪里肯听?于是执意出兵，项梁更是死于此战。而宋义正因此次劝诫，被楚怀王认为未卜先知，颇懂兵法，因此十分喜爱他，敕封他为上将军，就连项羽也只能屈居其下。
不久，秦国包围赵国，赵国不可挡。于是楚怀王命宋义带副将项羽，范增等人去解赵国之围。哪想，宋义的五万大军开到半路，却说什么都不肯动了。原来，宋义想先屯兵一处，待到秦赵相击时再出兵，不仅可以保存兵力，更是能黄雀在后。然而项羽对此话却非常不认同，他认为：宋义胆小懦弱，不敢出战而屯兵一处，不配为将。他极力主张交战，并希望引军渡河，快速支援赵国。此时楚在外，赵在内，定可将秦兵一举歼灭!
宋义听后十分恼火，怒斥项羽：你是主帅还是我是主帅?旋即向全军下令：有哪个不听话的，就斩了!项羽闻言不敢再说，但这心头的火却下不去。于是事隔多日，他趁着宋义饮酒，便冲进帐内将他斩了!
这一斩使他夺得了军权，更是铸造了他破釜沉舟的神话，从此西楚霸王之名更是响彻了整个战场。