在《封神演义》，姜子牙和闻仲分属周和商两大阵营，而且都是各自阵营的首脑级人物，一个丞相，一个太师。此外，二人也都是修行人士，一个是阐教弟子，一个是截教门徒。但是，二人辈分是不同的。
姜子牙是元始天尊的门徒，属于阐教二代弟子，闻仲则是通天教主门下弟子金灵圣母的徒弟，属于三代弟子。金灵圣母和姜子牙是同辈，那么遵照天界的规矩，闻仲应该称呼姜子牙一声“师叔”。
然而，辈分高于闻仲的姜子牙，法力却远远不及对方。
在小说中，两人两次交手一胜一负，打成平手。第一次是闻太师一鞭打中姜子牙肩臂，将其打下坐骑。
“话说闻太师雌雄双鞭，甚是利害，祭起空中，如有风雷之声;子牙如何敌得住，甚难招架。被闻太师祭起雄鞭，飞在空中，此鞭原是两条蛟龙，化成双鞭，按阴阳分二气，那鞭在空中打将下来，正中子牙肩臂，翻鞍落骑。”
第二次则是姜子牙找回场子，祭出打神鞭，先破闻太师法宝，再将闻太师打下坐骑。
闻太师鞭往下打，子牙鞭往上迎，鞭打鞭，把闻太师雌鞭一打两断，落在尘埃。闻太师大叫一声：“好姜尚，怎敢坏吾法宝，吾与你势不两立?”子牙复祭打神鞭起去。闻太师难逃这一鞭之祸，一声响，把闻太师打下骑来。”
但是，姜子牙此次取胜其实更多是依靠打神鞭的帮助，毕竟法宝克制，如果没有打神鞭，估计被打下坐骑的还是姜子牙。所以，个人认为，姜子牙实力是不如闻仲的。
那么姜子牙堂堂玉虚宫二代弟子，为何不是闻仲一个碧游宫三代弟子的对手呢?
是玉虚宫不行吗?其实不然，俗话说得好：“闻道有先后，术业有专攻。”
姜子牙虽然辈分高，但是其天赋在玉虚宫属实是末流。姜子牙32岁才拜元始天尊为师，在昆仑山修行了四十于载一无所成。连元始天尊都说姜子牙没有“仙缘”，无法修成仙道。由于姜子牙修行时间短，况且在昆仑上也没学到什么东西，就是凡人一个，所以为了确保封神任务能平稳推进，元始天尊送了很多法宝给他，又是打神鞭，又是杏黄旗，还把自己的坐骑四不相都给他了。
而闻仲则天生不凡，额生三眼，《封神演义》中记载：
“闻仲者，能远能近。金刚护体，刀枪不入。头生三眼，中间一目神通，可辨奸邪忠肝。”
闻仲幼年时期便被通天教主门下高徒金灵圣母收为关门弟子。金灵圣母可是一个厉害人物，其是通天教主四大亲传弟子之一，地位实力仅次于大师兄多宝道人，同时他还为女仙之首。在万仙阵时，金灵圣母曾经以一已之力对文殊广法天尊、普贤真人、慈航道人三位大士，并且不落下风。不过可惜的是，正在金灵圣母奋战之际，不防燃灯道人突然用定海珠偷袭，结果金灵圣母命丧当场。金灵圣母虽死，但也可见他的实力。
闻仲在碧游宫修行五十余载，习得“金刚护体之术”，凡界的刀剑利器无法伤其皮肉一分一毫。金灵圣母又传授闻仲“金木水火土五行变化之术”，上天入地下海擒龙无所不能。闻仲额头间的第三只眼能辨善恶、明忠奸;座下灵兽“墨玉黑麒麟”乃是上古灵兽，本领不凡;手中的 “雌雄双鞭”由两条蛟龙所化，能吐纳阴阳二气，指哪打哪，堪称古代版的“导弹”。
一个是天生仙体、额生三眼、自幼修道的“优等生”;一个是肉体凡胎、没有仙缘、半路出家的“老学渣”;孰强孰弱一目了然。所以，有时候辈分高，并不代表实力强。
只可惜闻仲不识时务，助纣为虐，逆天而行，最终战死在绝龙岭，落得个身死异乡的下场。虽然姜子牙的法力不及闻仲那般高强。但姜子牙顺应天命，举正义之旗，伐邪恶之势，最终功成名就，流芳百世。
这其实说明了一个道理，“强者”未必就是“胜者”。狮子、老虎哪一个不比人厉害?但人类知晓自身的弱小，所以我们更习惯运用智慧，而不是蛮力。
闻仲是一位强者，但却不是一位智者，这是他失败的原因。而姜子牙是一位智者，他懂得顺应天命，懂得运用他人的力量去打败自己不可能战胜的敌人，所以姜子牙笑到了最后。