高平陵之变是三国后期最重要的事件，司马懿通过高平陵之变控制了曹魏的军政大权，司马一族最终篡位成功。而在这次政变中司马懿的弟弟司马孚和两个儿子司马师、司马昭参与了此事，其中司马孚和司马师还发挥了极其重要的作用。
在高平陵之变前夕，司马师担任的职务是中护军。中护军是三国时期一个很重要的官职，不仅控制着禁军中的护军营，还能监管低级武官。魏蜀吴三国中担任过这个职务的有赵云、陈到、李严、费祎、周瑜、蒋济、夏侯玄、司马师等人，都是朝中重臣。
当然，对于司马懿来说，在政变中司马师最重要的作用就是手中的护军营。要政变就要有军队，司马懿虽然私养死士三千，但是这毕竟不是正规军，战斗力有限，如何控制洛阳的禁军才是政变成功最重要的环节。
此前因为曹爽排挤，禁军大部都是在曹爽的兄弟中领军曹羲、武卫将军曹训的控制之下。司马懿借着曹爽兄弟几人不在洛阳，前往高平陵的机会请出了曾经执掌禁军多年的蒋济去夺取禁军军权。
蒋济在禁军中任职多年，有很多旧部在禁军中任职，加上司马师的帮助，就可以控制住禁军。正因为如此，所以在司马懿举事前可以瞒着司马昭，防止他沉不住气路出马脚，但是却和司马师商量了行动时的每一个细节。
司马师也没有让他爹失望，在集结部队时，司马师本人神态镇定，手下士兵阵型整齐，士气高昂。事变时他和蒋济及时控制了禁军，奠定了胜利最重要的一块基石。
而司马孚当时任尚书令，也是朝中重臣。司马孚在政变当天戎装出场，和其他朝中大臣一起稳定朝堂秩序，帮助司马懿控制局势。
相比之下司马昭要弱一点，听到司马懿说要造反后就没睡好觉，因此在政变中主要充当一些辅助角色。