东汉末年，战火纷争，天下逐渐呈现以魏国实力最强的三国鼎立格局。而另外的蜀国和吴国，根据当时的地理条件各自立于一方，那么，这两个国家究竟通过了什么方法建立起本国自身的防御体系，以抵御住强大的魏国的攻势呢?
归根究柢，吴蜀二国都拥有天险可以抵御外敌，但并不仅仅如此，而是在此基础之上对其加以改善。
一、吴国的防御体系
吴国是在我国历史上第一个通过长江之天险来打造防御体系的政权，因此许多东西都不能够借鉴前人的经验，需要自己主动思考，而最终得出了以下几个重点：
1.长江的河流长度之长，决定了吴国要想在这设防，就不可能派人每一处都盯守。而即便是长江，也存在有一些需要重点防御的地方，因此吴国在西陵、江陵、武昌、濡须、石头等地派专人防守，并建立起防御工事，用以达到要点防守的目的。
2.设立了防御体系固然没什么问题，但是敌人总归能想到其他的办法来攻击，因此需要有一支不固定在一地的军队，来防止意想不到的情况发生后，能够马上对发生地进行支援。
依赖长江天险作为防御体系的吴国，将支援的军队设在西陵，既能够抵御魏国，也可以防守蜀国，可谓两全其美。
3.当时的江北假若失守，敌军要想渡过长江便绝非难事。而吴国对淮南发动了几次进攻，最终都以失败告终，未曾把本国防线延至淮河。
但不幸中的万幸是，当时并没有开通大运河，长江下游拥有众多河网，决定了此处战场十分有限并不能达到敌军所需要的大军压境的效果。因此，吴国的军队只需要在石头和濡须两地做好防御即可。
孙权掌权之后，制定了发生紧急状况以后，江陵等地负责拖延敌军，与此同时水师顺江而下，在沔水处截断魏国进攻部队的后路。
东吴的防御体系结合了以上几点，充分利用长江的天险以及水师在此处作战的优势，抵御住了魏国多次的进攻，保证一方政权稳固。
二、蜀国的防御体系
在蜀国境内虽然拥有重关之险，但需要面对另外一个重要的问题：兵力极其缺乏。导致这一结果的原因是曹操在撤离汉中之际，将原本汉中的人口几近带走，光有地却缺少了劳动力。因此，即便是在拥有秦岭作为天险的汉中，也需要从西川调配人过来当地进行防守。这对于本就在三国中国力较弱的蜀国可谓是一道难题，对蜀国的君臣也是一次很大的考验。
因此在不同的时期，蜀国的防御体系也曾发生过数次改变。
1. 刘备在夺取汉中之后，立马就需要面对来自东吴的进攻。当时蜀国的主要战力都用于东征，魏延仅带领部分军队驻守在汉中。另一方面，在东汉乱世的背景下，中原和关中的经济都有极大损失，魏国要想率大军进攻汉中绝非易事。
至此我们可知，在当时汉中还未成为主要战场，边境也相对稳定。假若魏国大军进攻，也可以借秦岭的天险来防御。
2.夷陵之战后，蜀国军力遭受了巨大损伤，好在有诸葛亮才保证了益州经济稳定发展，魏国在关中的经济也尚未恢复如初，可以看出此时的蜀国仍具备一定的战斗力。而为了达到北伐的目的，诸葛亮决定将大军常驻在汉中，与此同时在汉中屯田，解决后期方面的问题。
在这一时期，魏国的司马懿曾对蜀国发动过一次较大的攻势，但因为当时天公不作美，以及条件尚未成熟最终失败。而蜀国一方则是向凉州进行主动反击取得了胜利。
3.此时的魏国军力逐渐恢复，蜀国的北伐也并没有太大的规模，因此，大军继续留在汉中，不仅没有太大的作用，反而对国力有很大的消耗。
为此，费祎派主力部队驻守在涪(fú)县和汉寿，汉中的军队主要负责在秦陵拖延敌军等待主力部队到达。
4.姜维时期，将大军转至沓中进行屯田，认为汉中外围只能够防御却不能消灭敌军，因此放弃外围的险要之地，将兵力集中在阳安关等地。
但此时魏国早已今非昔比，并不是蜀国能够对抗的，这样的防御体系最终导致了蜀国灭国。
蜀吴二国充分利用了天险来搭建本国的防御体系，为后来的政权提供了宝贵的经验，中国的历史也开始变得更加复杂，开启了南方政治经济地位提升的时代。