贯高是赵国的丞相，原是赵王张耳的门客，张耳死后其儿张敖承继赵王，贯高此人一向重气节、讲义气。
贯高欲谋杀皇帝起因
公元前200年，刘邦刚从白登之战中逃出来，带着残兵败将返回京城时，路过赵国，赵王张敖是刘邦曾经的大哥张耳的儿子，现在又是刘邦的女婿，鲁元公主的丈夫。张敖看到自己的老丈人来了，很用心的服待刘邦，每天早晚亲自为刘邦脱去外套，戴上皮套袖，亲自为刘邦端上美味佳肴，站在一旁为刘邦倒酒，这礼数周到，态度卑微诚恳，就是亲儿子都不一定能如此。
而刘邦呢率三十二万大军在白登山被匈奴围了七天七夜，要不是陈平买通单于阏氏，自己恐怕早被匈奴活捉了，心情自然是差到极点了，刘邦在臣子面前还得端着，可是在女婿张敖跟前自然不用装着了，一边两腿叉开坐着，一边责骂赵王张敖，一副傲慢无礼的样子，根本没把赵王放在眼里。
张敖手下的相国贯高和赵午等人，都是六十多岁的老人，看到主公如此受刘邦的气，自然为之抱不平，都为刘邦的傲慢无礼而愤愤不平，便对张敖说：“当初天下豪杰并起，有能力的人先为王，今大王如此恭敬对待皇帝，而皇帝却傲慢无礼，请允许我替大王杀了他。”
赵王一听赶紧咬破手指，发誓的说：“您怎么能说出这样的话来，况且先父亡国，得以皇上才复国，这一切都是皇上给的，希望你以后不要再说这样的话了。”
事情经过
贯高、赵午二人不受其辱，决定瞄着赵王自己干呀。他们瞄准机会，在公元前199年冬，刘邦率大军攻打韩王信的余部时，从东垣(今河北石家庄东)回来又路过赵国，贯高率领着一帮人在柏人县(今河北隆尧县西)馆舍的夹壁墙中隐藏武士杀手，准备伺机挟持刘邦。可是刘邦这家伙就是命好，路过这个地方时，突然心跳加快，就问随行人员这是什么地方，随行人答道是柏人县，刘邦觉得这名字不吉利，这不是逼迫人嘛，就直接向前赶路，没有在馆舍留宿，因而免去了一劫。
东窗事发，赵王、贯高被抓
第二年，贯高的仇家向朝廷举报，贯高阴谋暗害皇帝的事。刘邦一道命令，把赵王张敖、丞相贯高等数十人一并抓捕。被抓捕之前，同案的十余人都要自刎而死，唯贯高不肯，他大骂众人：“此事又并非赵王谋划，可是赵王却遭到抓捕，如果我们都死了，谁来为赵王辩白啊!”
赵王张敖和贯高被押到长安后，刘邦命廷尉审理贯高，贯高接受审讯，说到：“所有的事都是我们干的，与赵王无关，赵王一点都不知情。”审讯的人对他严刑毒打，各种酷刑也是都用上了，打的身上是一块好肉也没有了，然而，贯高就是这么有骨气，始终不肯诬陷赵王。最后廷尉也没有办法了，把审讯结果报给了刘邦。
刘邦还是不信赵王张敖没有参与谋杀啊，看到硬的不行，就来软的，就让贯高的好友，在朝中当官的泄公去狱中探望，希望贯高能说出实情。泄公到牢中，先了聊了聊以前的事，又问赵王有没有参与谋杀啊。贯高因身上遍体鳞伤，躺着说：“人之常情，哪有自己不爱父母妻子的人，我的三族都要被论罪处死了，我怎么会拿自己亲人的性命换赵王活命的道理啊!赵王真的没有参与谋反啊，真的是我们干的。”他还向泄公说明了他们谋杀皇帝的本意。泄公回去一五一实的向刘邦禀告了贯高所说的，刘邦本来就佩服这有骨气、讲信义的人，再加上吕后一直在耳边为女婿张敖说好话。于是就赦免了贯高，并赦免了赵王，改封为宣平侯。
贯高接到赦免诏书后，哭着说：“我之所以一直不肯求死，是为给赵王辩白，如今赵王已经没事了，我现在放心的去死了。况且为人臣者还背着谋杀君主的罪名，我还有什么脸再活着，纵然皇上大度，不杀我，我心里也是惭愧之极啊。”说完便割断喉咙上的动脉死去。