公元前195年，西汉的建立者刘邦去世。刘邦去世后，嫡长子刘盈继承皇位，也就是汉惠帝。汉惠帝虽然是皇帝，大权并不是在他手里，而是在他母亲吕雉手里。当时，朝中的大事都是吕雉说的算。汉惠帝去世后，吕雉继续掌权，一直到公元前180年去世。司马迁写《史记》的时候，把吕雉帝王政事的本纪。说白了，在史书上就已经把吕雉当成皇帝了。后来的史书也都是这样认为的。总的来说，很多人认为吕雉专权对后世造成很不好的影响。不过，大家却没有看到另一面，就是吕雉专权所做的好事。
吕雉是刘邦的原配夫人，在年轻的时候就嫁给了刘邦，此人极富谋略。在刘邦去世之前，帮助刘盈稳住了太子的位子。而且还帮助刘邦除掉了韩信，可以说这个人非常善于掌权的。她掌权时，虽然是外戚专权，后宫干政，不过却做了很多利国利民的事情。
第一件事就是废除挟书律。这个律令是秦始皇时期制定的，秦朝焚书坑儒就是根据这个律法进行的。汉政府下令废止此律，而且开始下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典。这对后世的文化发展起到了推动作用。
第二件事就是修建长城。吕后与惠帝开始命人修筑长安城，经过三年的时间，长城修建完毕。在西汉建立之初，是没有能力和匈奴对抗的，长城是最好的防御。吕后修建长城，对维护西汉的边境安全起到了重大作用。
第三件事采取无为而治的治国方针。无为而治是黄老之学，战国时期，楚国使用的就是这种治国方针。吕雉是很喜欢这种治国方针的。在无为而治的思想下，西汉初期国力迅速恢复。如果不是这个思想，汉武帝后来也不会有实力攻打匈奴。
第四件事打击地方诸侯。吕后处死了很多地方诸侯，而且地方诸侯很多重要职位都要经过中央政府任命，在吕后的治理下，这些诸侯可以说是敢怒不敢言。西汉建国初期，诸侯统治区域达到了全国面积三分之二以上，实力强大。吕后虽然对待诸侯残忍，但却打击了诸侯实力，巩固了中央集权。
总的来说，在大的治国方针上，吕后的措施基本上都是正确的，这些都促进汉朝国力的发展。吕后的这些措施还是值得肯定的。如果换做其他人掌权的话，也未必能够做到这些。至于打压皇室成员，杀害刘邦的其他妃子，分封吕性。这些都是小问题，并没有动摇汉朝的根基。总体来说，吕后还是值得肯定的人。