1864年(清同治三年)7月，曾国荃率湘军攻破天京，幼天王洪天贵福在忠王李秀成等人的掩护下逃出天京，寻由洪仁玕等送至安徽广德，继被堵王黄文金等迎入浙江湖州。在经过商议后，拟往江西会合李世贤、汪海洋等入湖北，再合陈得才、赖文光等部据荆州、襄阳以再图中原。但这样的想法也许注定只是个幻想，太平天国余部虽然有数十万众，但缺乏统一的领导和组织，加之交通阻碍无法联络，统兵将领为争夺权力而相互攻伐，在之后一年多的时间里就被清军各个击破。1864年9月，堵王黄文金病死于宁国，自文金死，太平军失了英勇的统帅，随幼天王入赣的军心始散。而被寄予厚望的扶王陈得才也在两个月后因部众离散而兵败自杀身死。
陈得才，又名陈德才，太平天国将领，是太平天国英王陈玉成之叔，金田起义后参加太平军，后隶陈玉成部，转战各地。咸丰十年(1860年)积功封公天福，驻守庐州(今合肥)。当时皖北一带捻军势力甚盛，其首领张洛行也接受太平天国的领导，与庐州地区的太平军成犄角之势，互相应援。次年湘军曾国荃部攻陷安庆，陈玉成鉴于庐州为皖北军事重镇，乃奏报天王洪秀全“请命自守”，并于同年冬奏请加封陈得才为“扶王”。由于庐州“城内乏粮，恐难持久”，陈玉成乃决计分兵出征，以挽危局。其中扶王陈得才、遵王赖文光、启王梁成富、祜王蓝成春等四王为西路，率领太平军精锐三万余人经颖州、新蔡，往河南、陕西等处去开疆扩土。
同治元年(1862年)正月，陈得才等四王开始远征西北，经颖州西趋入河南境。然而长途奔袭的太平军作战并不顺利，攻新蔡、南阳皆不利，旋入陕西境，攻商南。是时，陈玉成在庐州处境日危，曾一度驰函向各处求援，洪秀全亦诏令陈玉成速与陈得才等“进兵取粮”，支援天京，但因陈得才得远离皖北，消息断绝，皆未能收到。同治元年(1862年)四月，陈得才等部攻西安未果，旋克镇安、渭南、华州、东攻华阴，关中为之震动。五月，陈得才、赖文光等四王率太平军围攻潼关，但此时陈得才已知陈玉成处境危殆消息，撤围东趋河南，援救陈玉成。但不久即传来陈玉成被捕并被凌迟处死的消息。此后陈得才等部太平，继续活动于河南南阳以及湖北枣阳、随州一带，以借机援救天京。但由于关山险阻、加之清军的围堵，而长江水域复为湘军水师所封锁，故陈得才等东援天京的计划，虽经数次激战但始终未能成功。
之后陈得才、赖文光等率部再入陕西，进攻汉中府，激战数月，屡败清军，一时军威大振，兵力大增。同治三年(1864年)，天京复遣密使檄令陈得才等全军东下，以纾急难，于是陈得才决定分兵三路赴援天京。于二月入河南，四月入湖北，与清军在黄安、麻城、蕲水一带激战，屡败清军。是年六月，天京陷落，陈得才等仍锐意东进，率军在安徽一带继续作战。当时扶王所部虽有二十余万众，但因缺乏训练，再加上远道饥疲，粮草不继，故战斗力大受影响，天京城的陷落更使得军心尽失。十月，太平军在霍山黑石渡与清军僧格林沁部进行决战，陈得才等大败，军心涣散。十月初九日，将领马融和等以7万余众降于清军，将领范立川等旋亦以十二万众降清，驻守漫水河的祜王蓝成春被部下缚送僧格林沁乞降，陈得才见大势已去，又听闻身边有叛军正在策划把他擒送清军，宁死不降，乃服毒自尽而死。