导语
古代社会，人口的兴旺程度，在一定程度上可以反映出国家的稳定繁荣。东汉前期，政治清明、国家稳定、经济回暖，全国总人口可达五千余万口;而到了汉末三国，受战争、瘟疫、灾祸的影响，司马氏统一全国之时，人口已经不足千万。
汉末三国时期人口统计
所以，古代人口的变化，是与国家发展密切相关的。正因如此，历代王朝都对人口普查极为重视。话虽如此，由于古代信息条件较为落后与闭塞，不少政权在人口普查这方面上，也是推陈出新，充分展示了古人的高超智慧。
中国首次人口普查工作，为什么是在秦朝?
秦朝，是中国古代第一个封建大一统王朝。尽管它的寿命非常短暂，只有三十多年，但是它留下的不少制度与思想，都对后世产生了深远影响。汉承秦制，汉朝的不少制度，的确是直接借鉴秦代的。
(一)首次人口普查情况的锁定
而说到人口普查，秦代历史并没有记载，但这主要线索，却是在一个人身上，他就是汉初三杰之一的萧何。
在汉初三杰中，张良善谋略，运筹帷幄之中;而韩信善军事，乃是一代兵仙，那看似平平无奇的萧何，又凭什么能当上丞相呢?有一件事，便是萧何身上的闪光点之一。
汉初三杰画像
据《史记·萧相国世家》记载，公元前206年左右，刘邦攻入咸阳，正当大家都争抢金银财宝与女人时，只有萧何一人，来到了秦朝"图书馆"，"收秦丞相御史律令图书藏之"。
这就是萧何的高明之处，内政后勤工作在他手中，刘邦进军再无忧患。而萧何也明白，这些珍贵资料，才是千金不换的宝贝。如此一来，刘邦大军"具知天下厄塞，户口多少，强弱之处，民所疾苦者"。
这里提到的"户口多少"，证明了一点：秦朝时已经完成了对于全国各地的人口普查工作。只有这样，才能让刘邦在日后的作战中处处掌握先机。《史记·陈丞相世家》也记载了一个故事：
刘邦行军，路过曲逆县之时，便向御史询问道："曲逆户口几何?"后者这样回答："始秦时三万余户，闻者兵数起，多亡匿，今见五千户。"
刘邦、萧何剧照
这一问一答，便透露出了两则信息：一方面，萧何之前获取的图书资料，上面有详细的人口数据统计;
另一方面，刘邦在掌握了这些资料后，并没有过分依赖它，反而是有可能花费了一定人力，沿着秦朝人口普查的思路，继续坚持下去。否则的话，御史不可能迅速便回答出曲逆县的人口变动情况。
史料中的推断论证，只是一个方面;而从考古学的角度来看，长沙马王堆中出土的古地图，也同样提供了类似线索。其中有张驻军图，以"里"为单位的标注旁边，都明确记载着户数。
长沙马王堆驻军图
所以，从史料与考古的双重推断，不难得出中国古代的人口普查工作，早在秦朝便已经开始了。
(二) 秦朝是否有完成人口普查的条件?
当然，秦朝能完成人口普查，很多人都不愿意相信。至于其中缘由，主要也有两个方面：
一是秦朝建国时间不长，但是人口普查，又是一项颇为繁琐且耗时间的工作，秦朝在短时间内能完成这项浩大工程吗?
古代人口普查漫画
二是秦朝时期的信息渠道，是较为闭塞的，光是统一六国就花费了不少功夫，秦朝官员们，又是通过哪些手段来进行人口普查的?
先来解决第一个问题，从秦朝表现来看，它是有足够的能力完成这项浩大的人口普查工作的，原因有三点：
首先，秦朝是最先改革户籍制度的国家之一。早到什么程度呢?公元前375年，也就是秦献公(十年)在位时期，就颁布了新出台的户籍政策。核心内容就是五个字："与户籍相伍。"
秦献公剧照
意思是说，统计秦国境内的百姓，并为他们登记户口，然后以户籍为单位，将百姓分组编到一起。这样一来，方便官府随时调取户口信息。
十九年后，商鞅来到秦国，掀起了变法运动。井田制被废除后，开始按人头来收税，"既收田租，又出口赋"。自此之后，秦朝的财政收入，便直接与人口数量相挂钩了。
既然人口数目尤为重要，那么秦朝历代继承人，都会按照这个户籍制度继续推行下去。"壮男壮女之数、老弱之数、官士之数"，这些重要信息，都会成为秦国率先整理和搜集的一手资料。
由此可见，秦朝不仅重视人口，而且在人口普查等方面上，有着长期经验。当它统一六国之后，自然会将这些经验推广到全国，那么短时间内完成人口普查，也是非常有可能的。
秦灭六国示意图
其次，秦国加强了中央集权。借着上面这个逻辑继续说，秦国要将本国的户籍制度推广到全国，会不会遭受阻力呢?在笔者看来，这些阻力是微乎其微的。
作为第一个大一统国家，秦朝算是封建王朝的开端。正因如此，秦始皇的大一统思想，也是颇为突出的。"车同文，书同轨"，又有统一全国货币，这些政策都加强了中央集权。
秦朝三公九卿制
秦国还推行郡县制，将全国划分为了四十多个郡。而每一位郡守，大多都是中央直接委派，可以直达天听。加之他们在地方上的权力，自然能很容易将中央下达的任务及时贯彻。
从出土的秦简来看，这些郡守是需要按时统计人口，并上报给中枢朝廷的。如此一来，户籍制度自然能准确、高效地贯彻下去。
最后，徭役制度的需要。纵观古代战争，最大的战利品不是财富，也不是粮食，看似是地盘，实际上则是地盘上的人口数。
古代战争剧照
只要拥有了人口，军阀才能掌握人力上的优势，才能壮大自己的势力，也同样能利用人口创造财富，还可以用人口来完成争霸天下的目的。
从《史记·秦始皇本纪》中，不难看出秦朝因为徭役制度的需要，加大了对人口信息的增添。值得注意的，是"初令男子书年"。意思是说，秦朝时期统计人口数量时，已经开始统计每个人的年纪。
当然，这种改进并非是秦朝首创。在春秋战国时期，已经有不少国家开始开始进行类似的人口普查工作。
战国，秦朝户籍制度演变
当这些国家陆续被秦朝吞并后，他们对于人口普查的统计情况，便会落入到秦朝手中。虽说他们的户籍制度不如秦朝的更为优良，但有了这些良好基础，秦朝的户籍政策也能快速落实下去。
总的来说，正是战国时代出现的上计制度，让秦朝以及各诸侯国，都能顺利完成人口普查工作。这一点，正是第二个问题的解答。
上计制度——秦朝用来普查人口的必要手段
什么是上计制度?大概意思是说：下级行政在地方上搜集各种信息并归纳整理，然后以数字的情况向上级汇报。就像秦代的下计制度，里或正需要向乡长回报，乡再到县，县再到郡，郡直接反馈给中枢。
上计制度
这些内容，不止有户籍信息，也包括各项财政支出与收入，或是其他方面的信息数字化统计。它脱胎于西周时期的财政制度，但又不局限于传统的运转方式，通过行政区划的分级，它的工作效率也大大增加。
当然，这项工作如此重要，它也自然成为了地方官员考察政绩的必要手段之一。在战国时期，相关人员将信息汇总上报给中枢之时，会将其写在两块木板之上，称为左券和右券。
左券是给中枢管理财政的工作人员看的，而右券则是直接呈递给诸侯。当财政人员经过核算之后，便会上报给诸侯，并给出最后的审核意见。然后诸侯会根据右券中的内容以及评审报告，来做出最后的判断。
按照上计评审结果的好坏，对地方官员一定奖励和处罚。有些地方官员想要弄虚作假，便很容易被拆穿，因为不排除诸侯一时心血来潮，派出心腹或自己亲身前往地方上实地考察。
秦朝官员整理户籍
所以，这种自下而上的上计制度，是各诸侯国加强中央集权与维护经济重心的必要手段。秦朝建立之后，对上计制度有了更进一步的发展。虽说史书中没有详细记载，但是再配合一些出土的秦简，还是能看出些端倪来。
据《吕氏春秋》记载:"合诸侯，制百县，为来岁受朔日，与诸侯所税于民轻重之法，贡职之数，以远近土地所宜为度。"可以看到，秦朝在统一六国之后，推行郡县制，并要求各级官吏按时上报相应的财政信息。
《睡虎地秦简》中也提到："上食者籍及它费大仓，与计偕。"这里增添的信息，便是说郡县长官要在岁末的时候，需要将人口、粮食等详细情况，分门别类按照要求上报给中枢。
《睡虎地秦简》
有意思的是，秦朝将十月份规定为一年的开始，"上会九月内"，"到十月碟书数，上内史"。这也不难理解，毕竟十月份左右的时候，农耕生活已经告一段落，各地农民都有了好收成，从而方便郡县长官进行信息搜集与管理，以确保数据的真实性与时效性。
在秦朝，专门负责上计工作的，叫做柱下史，曾担任过这一官职的张仓，便是秦汉时期颇为著名的会计专家。在他的管理之下，秦朝的上计不断被完善，同时也对后世的户籍管理制度产生了较为深远的影响。
张仓剧照
当时，张仓还担任御史大夫，因为擅长数字运算，又对全国的经济、土地和人口制度颇为了解，所以被秦始皇任命为会计行业的一把手。张仓到任之后，还开创性地在郡县上实行次一级的上计部门，并培养专业人员，加强上计过程中的效率与准确度。
结语
秦朝时期的财政状况，继承了它原本的传统：即人口数目的多少，与土地、经济等因素密切相关。在实行上计时，土地、经济的综合评定，都是在人口的基础上完成的。
上计内容包括收入，土地，粮食仓储等
所以，上计制度虽然不是专门用来普查人口的，但秦朝的人口普查工作，却是因为上计制度得到完善，被制度化与规范化。如此一来，秦朝自然便拥有了人口普查的政治基础。
也正是因为每年一度的上计工作，人口普查作为最基本的要求，才会被专门记录起来，并收录进国家"图书馆"中。