中国古代，有“聘则为妻，奔则为妾”的说法。
什么意思呢?如果出了聘礼、名正言顺、用花轿娶回来的，就是正式的妻室。如果男女双方自由恋爱，没有经过父母的认可，没有经过纳聘、问名等正式仪式，直接搬到一起住，就像今天的“裸婚”，那就是“奔”。
“奔”来的，可能是男子本人心爱的配偶。但是在世人眼中，这不是正妻，而是妾室。
如果男子有不止一个妻子，那么行过聘礼的那个，即使感情不好，也是正妻;而“裸婚”、“奔”来的那个，虽然是自由恋爱，也会被视为侍妾。
当然，侍妾不一定都是“奔”来的，也有花钱买的。
用《红楼梦》里的人物解释一下：王熙凤是正妻，可以理直气壮地说：“把太太和我的嫁妆细看看，比一比你们的，那一样是配不上你们的?”“比一比”，不可能用王家的嫁妆和贾府的整个家当比，只能是与贾家的聘礼相比。
香菱是花钱买来的。买来以后，先做丫鬟伺候薛姨妈，后来才“摆酒请客的费事”，正式给薛蟠做了屋里人。虽然已经是屋里人，有过手续，至于还给香菱配备了自己专用的丫鬟臻儿，但在薛姨妈母子眼中，香菱仍不脱丫鬟的身份。比如薛蟠向宝钗道歉：“罢罢罢，丢下这个别提了，叫香菱来倒茶妹妹吃。”
有没有“奔则为妾”的例子呢?也有。尤二姐就是。
尤二姐和贾琏结婚的时候，正在国孝家孝期间，“一乘素轿，将二姐抬来”“贾琏素服坐了小轿而来”。而尤二姐的母妹，是在前一天“先将尤老娘和三姐送入新房”。至于姐姐尤氏，“过了两天，大奶奶才拿了些东西来瞧的。”
没有娘家人送亲，没有正式的婚礼，没有聘礼与嫁妆。所以尤二姐跟了贾琏，很自觉地以侍妾自居，甚至不敢承受平儿的见礼：“妹子快休如此，你我是一样的人。”
说尤二姐想取王熙凤而代之，完全是想瞎了心。像她这样“奔”来的妾，有个容身之地就不错了，哪里敢有“取而代之”的妄想呢?