要知道，古代人对地下下水道系统还是一知半解的，并不知道运用，同时那时也没有发明抽水马桶。如果在故宫建大量厕所，就需要挖大量地下沟渠排污。故宫居住的人这么多，没几天只怕沟渠中排泄物的味道就会弥漫整个故宫。要知道故宫是皇家重地，特别是夏天，如果皇帝到皇家宫苑就闻到一股臭味，他们肯定会龙颜大怒，到时只怕吃不了兜着走。
因此，为了避免环境污染，维持皇家的威严和形象，就没有修建厕所。
当然，虽然故宫没有厕所，却有专门的“铲屎官”，他们的职责就是负责收集粪便并运送出城去。
而故宫里的人，在没有厕所的前提下，使用的是专用厕所器具。这些器具包括马桶、便盆、恭桶、凳子等等。皇宫里的等级不同，所使用的器皿也不同。
故宫里的皇帝是天王老子，他是当仁不让的大哥大。而皇帝的上厕所的器具叫“官房”。“官房”就等同于“流动厕所”，皇帝走到哪儿，太监们就将官房抬到哪儿。
而皇帝小便用的叫“虎子”， 其来缘来自于当年李广曾经射死过一只老虎，射死老虎后就制作了一个像老虎头一样的尿壶来使用，于是后来把称之为“虎子”。
皇帝使用的“官房”“虎子”都由专门太监进行保管，肯定不能放在寝宫里，但各处空房里都要备着。而皇帝一有急要马上就要弄来，否则便是欺君之罪。
据史书记载，皇帝在小便的过程中，容器不是直接放在地下，而是有一个服侍人员端在手里的。
而后妃们使用的“官房”分长方形和椭圆形两种形式，通常由木头或陶瓷制作而成。