公元923年，李存勖建立后唐。就在称帝后不久，李存勖迎来一件大喜事，当时的后梁郓州守将卢顺叛变来投，并且带来了郓州城兵力空虚的消息。郓州距离梁国都城开封极近，战略位置相当重要，李存勖不顾大臣反对，偷偷派人渡过黄河，一举拿下了郓州城。李存勖亲自率军，开始了他的灭梁之战。
郓州失陷，给了后梁朝廷极大的震动，皇帝朱友贞更是大为惊恐，感觉后梁要完，在宫中急得团团转。正在这个节骨眼上，长期不问政事的宰相敬翔来了。而且他刚来，就闹着要上吊，搞得本就心慌意乱的朱友贞大惊失色，连忙让人阻止。
这位站在朱友贞面前的老臣敬翔，在后梁可以说是德高望重。他是朱温时代最重要的谋臣，为朱温奠定基业立下了汗马功劳，是后梁的开国功臣。朱温打天下时，最信任的两个人，一个是他的老婆张氏，另一个就是敬翔。
朱温曾经有一位妃子刘氏，非常的得宠，被人称为“国夫人”，就是这样一个可人，后来却被朱温眼睛眨也不眨的赐给了刚刚丧妻的敬翔。当然了，朱温是何许人，连儿媳妇都得给他暖床，这位刘氏虽然再嫁给了敬翔，仍然不时出入宫中，与朱温同床共枕。
作为朝中重臣，敬翔对于这件事，只能是敢怒不敢言。虽然被朱温伤了面子，他对后梁依旧是忠心耿耿。只不过，朱温死后，接下来的两位皇帝朱友珪和朱友贞都不是英明的帝王，朱友贞更是昏庸无能，身边有一堆奸臣。敬翔贵为宰相，处处被排挤，所以对朝政也只好睁一只眼闭一只眼。
不过，此时的后梁有覆灭的危险，他不得不站出来。面对朱友贞，敬翔非常激动，上吊被阻止后，他言辞激动地说了朱友贞一通，才道出了御敌之策。这条计策很简单，就是让朱友贞重用一位将领，而这个让敬翔如此重视的人，就是后梁最能打的名将王彦章。
王彦章和敬翔都是朱温开国时的重臣，他骁勇善战，多次与晋军的交锋都获胜，战功卓著。这样的能人，同样受到朝中佞臣的猜忌，一番谗言之下，王彦章也被朱友贞刻意疏远，不被重用。不过，此时国难当前，朱友贞同意敬翔重新启用王彦章。
王彦章也是个心高气傲的人，面对朱友贞的任命，他自信满满，说三天就可退敌，引得各位奸臣嗤之以鼻。结果呢，王彦章用实际行动证明他不是吹牛，打了那些只会嚼舌根的奸臣的脸。他用了两天时间到达前线滑州，并且趁夜出兵，亲自率军进攻后唐军事要塞德胜口。
等到李存勖收到消息来支援时，王彦章已经攻破德胜口南城。一番激战，梁军最终占领了这座战略要地，逼迫李存勖撤军。此时，距离王彦章出征，刚好三天，足见他无愧名将之称。此后的几个月，王彦章多次与后唐大战，几乎以三天一座城的速度收复失地。
一系列的军事胜利传到朝中，朱友贞手下的奸臣们却高兴不起来，反而无比嫉恨。这主要是因为王彦章离京时，撂下了一句狠话，说是等他凯旋而归时，要将朱友贞身边的一群佞臣全部弄死。所以，眼看王彦章取得节节胜利，那些人开始慌了。
为了阻止王彦章的疯狂胜利，朝中以赵岩、张汉杰为首的奸臣们，暗中给王彦章使绊子，阻挠他的军事行动，结果导致王彦章在杨刘之战中，败给了李存勖。这一下，更是给了赵岩等人口实，在朱友贞面前指责王彦章无能，终于让他下决心撤掉了王彦章的统帅之位。
就这样，敬翔以死相谏给朱友贞献上的退敌计策，朱友贞只用了半条，没能坚持下去。他换掉了王彦章，让副将段凝接替了王彦章的位置。结果，段凝上任不到三个月，李存勖的军队就占领了梁国都城汴京，梁朝由此灭国。
敬翔本来可以活命，李存勖入京后就下令赦免梁国大臣，稳定人心。然而，敬翔表现得非常忠贞，在李存勖进京后不久，他在一个夜晚上吊自杀，以死殉国。这样的人物，令人敬佩，只可惜摊上了昏庸的朱友珪，结果落得了这样的结局。