石虎是后赵开国皇帝石勒的义弟，因为战乱，他和石勒失散多年，石虎跟着母亲流落他乡，吃了不少苦头。要是这样倒好，也不会惹出后来那么多事情了。可惜天不遂人愿，后来石勒崛起，为了与之交好，东晋将领刘琨得知石虎与石勒的关系，将在他治下生活的石虎和他的母亲，护送到了石勒那里。
当时的石虎才17岁，却相貌凶悍，令人生畏。不过，在跟随石勒征战过程中，石虎总能够身先士卒，悍勇无比，多次立下战功，因此深得石勒器重，并且开始独当一面。在战场之上，石虎尽显凶残本性，每次攻克城池，或屠城，或杀俘，简直就是一个大煞星，惹得天怒人怨。石勒为此没少责备石虎，可他依旧我行我素。
此时石勒正在打江山，石虎对他很有帮助，因此也拿他没有办法。可惜，正是石勒对石虎的纵容，才让他愈发肆无忌惮。后赵建国后，石虎作为大将军，更是重权在握，嚣张无比。当时，并不是没人看出石虎是祸害，宰相程遐就在石勒面前，多次陈说石虎是祸患，要早日除去。英明果断的石勒，偏偏在这件事上置若罔闻，没有采纳程遐的意见。
因为此事，程遐遭到了石虎疯狂报复。一天夜里，程遐府上闯入了几个身强力壮的人，打砸抢烧，还凌辱了府上的女子，最终带着财物扬长而去。这事儿明眼人一看就知道是石虎指使的。作为一国宰相，居然受到如此羞辱，可见石虎的嚣张。经过此事，朝中大臣对石虎极为畏惧，再也不敢得罪他。
这样发展下去的恶果就是，石勒死后一年，石虎就按耐不住，杀掉了石勒的继承人，在39岁时篡位做了后赵的统治者。如果说石勒在时，石虎还有所收敛的话，此时登上王座，他就没有什么顾忌了，开始随心所欲展现他的残暴本性，后赵也从石勒时期相对开明的时代，一下子进入了最黑暗的一段时期。
最悲惨的是，石虎共在位15年时间，后赵上下简直是倒了血霉。石虎用实际行动诠释了暴君的本质，动辄杀戮臣下和百姓，横征暴敛，搜刮财富满足自己享乐，同时广选天下美女充实后宫。其具体做法就不提了，实在太过残暴，看着都辣眼睛，反正他比起上古暴君纣王来，石虎只会更凶狠。
折腾了15年后，石虎终于在后赵百姓的殷切期盼中，耗尽了生命，就那样死掉了。然而，这样的一代暴君，有如此结局，简直就是天理难容。好在上天有时也很公平，石虎是得了善终，他的儿子们却没有那么幸运。
石虎后妃众多，共有12个儿子，正所谓有其父必有其子，他们大多继承了石虎的残暴本性，为了争夺皇位，自相残杀。石虎在时，就死掉了几个，有的还是他亲自下令处死的。比如太子石宣，害死了石虎宠爱的石韬，石虎勃然大怒，将他处死，用的方法相当残忍，都说虎毒不食子，在石虎这儿却根本不存在。
等到石虎死后，皇子们争斗更加激烈，有的即使置身事外都不能，最终个个都不得善终。而后赵帝国，也在他们的自相残杀中，国力急剧衰落，被趁机崛起的冉闵抓住了机会，灭掉了后赵。此时，距离石虎死去才两年时间，不得不说，多行不义必自毙这句话真的太有道理了，石虎终究为自己的残暴，付出了代价，令人拍手称快。