曹操是东汉末年的政治家、军事家、文学家、书法家。他虽然被尊为魏武帝，但真的没做过一天皇帝。不过他身为汉朝丞相，却将汉献帝牢牢掌控在自己手中，其实行使的基本就是皇帝的权力。也正是在那个时候，大权在握的曹操为建立曹魏政权奠定了坚实的基础。后来他的儿子曹丕篡汉当皇帝，把曹操追尊为魏武帝。
克定祸乱曰“武”。可见，曹操的一生，是战斗的一生。袁绍、袁术、吕布、刘表、马超包括刘备等等一大批乱世枭雄，都曾败于曹操手下。都说兵者诡道也，曹操打了这么多仗，被人称为用兵如神，他是最懂诡谲之道的。
史书记载，曹操当年讨伐董卓失败后，曾率军返回家乡谯郡(今安徽亳州)休养生息，以图东山再起。但是当时曹操的军队人数并不多，为了迷惑敌人，他在家乡秘密修建了地下军事防御战道，也就是地下运兵道。修好以后，曹操让为数不多的士兵，每天晚上从城内经由运兵道行军到城外。天亮后，再从城外排着整齐的队伍开进城内。如此反复多次，让敌人摸不清自己到底有多少兵力，以便达到出奇制胜的军事战略目的。
而这条地下运兵道，因为涉及最高军事秘密，一直很少有资料记载。据说还是在民国二十七年(1938年)，谯城一户居民在自家院内打水井时，凿通了运兵道，才让这一伟大的地下军事设施得以重见天日。
该运兵道以亳州市内的大隅首为中心，向四门延伸，由青砖筑成，总长度8000余米。运送士兵的主要通道为单行道，一般高1.7米至2.1米之间，宽0.6米至0.9米。道壁上每隔一段距离，便留有龛洞，以便放置照明的油灯火把等物。除此之外还有若干直通地面的通气孔。这些排气孔在紧急时候还能作为临时出入口使用。地下运兵道除了单行道，还有平行双道、上下两层道以及立体交叉道等通道，这四种形式的运兵道纵横交错，互相连通，一呼百应。更绝的是，运兵道并不单单是为了运送士兵而修建。它的里面还有设置了许多障碍墙、绊腿板、陷阱等防御设施。
比如说其中最常见的一种障碍，叫“障碍券”，它主要设置在单行道内，采用突然降低券顶的方法，不熟悉道内环境的人，稍不留神就会被撞得头破血流。障碍墙设置在道内“T”形转弯处，地道的一端筑有一条上窄下宽的砖墙，使人的活动在此处受到限。而陷阱则顾名思义，则是采取突然降低地面的方法，让不熟悉地道内的人，措手不及而陷进“阱”里。
地下运兵道内的高度、宽窄以及各种设置都经过精心设计，攻守兼备，是集指挥、防守、运兵、阻截为一体的大型军事设施，在地下蜿蜒延伸，似无尽头，犹如一座地下长城，十分壮观。
我国古代地上军事建筑星罗密布，而像曹操地下运兵道这种攻守兼备的地下军事设施却不多见。它不但体现了古人的勤劳和智慧，也见证了战争的凶险和残酷。而今天地下运兵道留给我们的，除了它高超的军事建筑艺术之外，更多的还是让我们可以去追忆、感受那段可歌可泣的三国历史。