此人就是南朝陈的建立者陈霸先，一个历史上唯一用自己姓氏做国号的男人。
陈霸先祖籍颍川，三国时代这里可是人才辈出的地方，而他的先祖也很有名，是那个创造了“梁上君子”典故的汉朝名士陈寔。不过几百年后，陈家早就家道中落，梁武帝时期出生的陈霸先，虽然和许多帝王一样，年轻时就身高七尺，额头隆起，一副典型的帝王之相。但是该过的苦日子还得慢慢熬，直到快40岁时，陈霸先才凭借军功混到了一个郡守。
这种发家速度，除了大名鼎鼎的刘皇叔外，不管和谁相比，都只能排在后面了。但牛人就是不一样，41岁时，陈霸先迎来了机会，自此开启了他短短十几年却无比辉煌的传奇生涯。
这一年，山高皇帝远的交州，当地豪强李贲发动叛乱，并且很快发展壮大，声势极强。陈霸先出场的机会终于到了。他率领三千精兵，星夜兼程驰援广州，击退了叛变的南梁将领，一战成名，由于陈霸先表现实在太过抢眼，一年之后，他就成为交州平叛统帅，只用了两年时间，他将这一对南梁威胁极大的叛乱平定。不过接下来，陈霸先遇到的强敌更为可怕，他就是为祸一方的大患侯景。好在局势崩坏的南梁，除了陈霸先，还崛起了另一位名将王僧辩，在两人联手之下，最终平定了“侯景之乱”。
陈霸先从崛起之后，在十年时间里，南征北战，几乎少有败绩，这主要得益于他有一个优点：善于抢占先机。陈霸先得以崛起的交州平叛战中，他在接到叛乱消息的第一时间，就带兵狂飙突进，打得叛军措手不及，这种战法他简直是屡试不爽，颇为顺手。他与王僧辩击败侯景之后，产生了矛盾，他也是果断采取行动，一举诛杀了这位强敌，成为南梁的实际的掌控者，最终在54岁时称帝，建立了陈朝。
事实上，陈霸先崛起并扬威的时代，南朝早就在与北朝两大强国周、齐的对抗中处于了下风，只能采取守势。正是陈霸先的横空出世，才稳定住了局面，他几乎凭一己之力，为南朝续命近三十年。所以一代雄主于他而言，是颇为中肯的评价。然而，正是这么一位英雄人物，也有着自己的悲凉一面。他登基的时候，已经年过半百，却没有一个能够继位的皇子。
陈霸先前半生生活潦倒，后半生征战沙场，忙着建功立业，却忽略了传宗接代这一大事。妻妾为他生了六个儿子，其中只有第六子陈昌顺利长大成人。然而，就是这么一个老陈家的独苗，也没能留在陈霸先身边。由于陈霸先崛起太过迅速，受到了梁朝统治者猜忌。无奈之下，他只好让独子陈昌去国都做人质。结果南梁后来被宇文泰掌控的西魏趁机灭掉，陈昌也成了西魏的阶下囚，身陷敌国。
陈霸先登基后，多次派遣使臣向西魏要人，却总是遭到拒绝。没办法，陈昌如果回国，就是板上钉钉的皇位继承者，地位极为重要。宇文泰老谋深算，在西魏没捞够筹码的情况下，他又怎肯轻易放人。就在如此拉锯之中，陈霸先走到了生命的尽头。登基短短三年之后，他就病重垂危，临死之前，陈昌都没有回到他身边，为了稳定局势，陈霸先只好选定侄儿陈蒨作为继承人。
虽然陈蒨是陈霸先的侄儿，但好不容易打下的江山，交不到亲儿子的手上，反而便宜了别人，对谁而言都无法甘心。就这样，陈霸先这位大器晚成的绝世人物，带着巨大的遗憾离开了人世。如果他知道自己的侄儿陈蒨，为了保住皇位，后来暗中害死了回国的陈昌，不知会作何感想。霸王功业，死后成空，陈霸先的经历，莫过如此。